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Stephen Hawking
Europa Press
El fÃsico, cosmólogo y divulgador cientÃfico británico, Stephen Hawking, que se encuentra ingresado en el Hospital de Addenbrooke de Cambridge (Reino Unido), nació en Oxford hace 67 años, ciudad en la que estudió Ciencias Naturales y en FÃsica en 1962, fue el descubridor de la radiación de los agujeros negros.
Una vez licenciado, se trasladó a Cambridge para investigar sobre la relatividad y la cosmologÃa. En ese año comenzó a notarse más débil y torpe fÃsicamente y a principios de 1963 le diagnosticaron la enfermedad neuronal motora de esclerosis lateral amiotrófica o enfermedad de Lou Gehrig. A pesar de que le habÃan pronosticado que no tendrÃa tiempo para acabar siquiera su doctorado, Hawking lo logró en 1966.
En 1973 se unió al departamento de Matemáticas Aplicadas y fÃsica Teórica de la Universidad de Cambridge, institución a la que lleva vinculado más de 30 años y donde seis años posteriormente fue nombrado Catedrático Lucasiano de Matemáticas.
Ya desde 1970 el cientÃfico habÃa comenzado a aplicar sus ideas al estudio de los agujeros negros y descubrió, usando la TeorÃa Cuántica y la Relatividad General, que éstos pueden emitir radiación. Prosiguiendo sus investigaciones pronosticó que tras el 'Big Bang' (o la gran explosión o inicio del universo) se crearon numerosos objetos supermasivo s del tamaño de un protón. Además, determinó que estos pequeños agujeros negros ejercÃan una gran atracción gravitacional controlada por la relatividad general, según informa su propia página web.
Casado, con tres hijos y un nieto, Hawking cuenta con numerosas distinciones en su currÃculum. Entre ellas, fue elegido miembro de la Real Sociedad de Londres, miembro de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos, y en 1989 fue nombrado Compañero de Honor y condecorado con el Premio PrÃncipe de Asturias. En 2008 recibió el Premio Fonseca.
Entre sus publicaciones más conocidas destacan los libros 'Una breve historia del tiempo', en 1988 que batió récord de ventas; 'Agujeros negros y pequeños universos y otros ensayos'; 'El Universo en una cáscara de nuez' (2001); 'BrevÃsima historia del tiempo' (2005), adaptada a un público sin amplios conocimientos de astrofÃsica y fÃsica teórica. También importantes en su carrera son sus trabajos 'La Estructura a Gran Escala del Espacio-tiempo', con G.G. R. Ellis; 'Relatividad General: Revisión en el Centenario de Einstein' con W. Israel y '300 años de gravedad'.
A dÃa de hoy, su enfermedad, que no le impide mantener su actividad cientÃfica, le llevó a utilizar desde 1985 un sintetizador de voz para comunicarse después de que le practicaran una traqueotomÃa. Con los años fue perdiendo su musculatura voluntaria incluso la fuerza en el cuello para mantener erguida su cabeza. Utiliza una silla de ruedas controlada por un ordenador que maneja con los movimientos leves de su cabeza y ojos, con los que también selecciona las palabras y frases en su sintetizador de voz.
Esta misma tarde, un portavoz de la Universidad de Cambridge informó a la BBC de que el fÃsico estaba "muy enfermo" e ingresado en el Hospital de Addenbrooke, donde está siendo sometido a distintas pruebas después de que llevara "indispuesto durante dos semanas". Al respecto, el director del departamento de Matemáticas Aplicadas y FÃsica Teórica, donde Hawking trabaja desde hace más de 30 años, el profesor Peter Haynes le definió como un "excepcional colega". "Todos esperamos que vuelva a estar entre nosotros muy pronto", deseó.
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