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¿Se derrite la Antártida? (y II) |
Por otro lado, el aumento global de la temperatura se traduce en una mayor capacidad de la
atmósfera para retener humedad y, por tanto, en un aumento de las precipitaciones de nieve, lo que
ha dado lugar a un aumento del grosor de los hielos orientales apoyados sobre tierra firme.
Una vez conocidos los hechos, no es difícil preveer que antes o después los hielos antárticos
acabarán por derretirse, lo que provoca pánico en las naciones eminentemente costeras. Por
ejemplo, los 50 millones de habitantes de Bangla Desh verían cómo su país desparece casi
íntegro bajo las aguas. Pero la gran pregunta es ¿cuándo?.
Existen muy diversas opiniones entre la comunidad científica, pero la más extendida opina
que el hielo antártico desaparecerá no antes de 500/700 años. Estas previsiones se hacen en
base al actual crecimiento del nivel del mar en 1,3(+-3)mm. al año y se apoyan en el hecho
de que los hielos orientales están situados sobre tierra firme y en zonas cuyas temperaturas
medias rondan los 30 grados bajo cero por lo que sería necesario un aumento brutal de las
temperaturas para derretirlos.
Otro factor que ha de tenerse en cuenta es el comportamiento cíclico del clima terrestre. En
toda la era cuaternaria se han sucedido periodos de glaciación de 75.000 años con un ciclo
de interglaciación de 25.000 años y ya hace casi 20.000 desde que el último período alcanzó
su punto de máximo frio. Estamos, por tanto y en teoría, más cerca de una época fria que de
una cálida, aunque los hechos parezcan inducirnos a pensar lo contrario. Nadie ha sido capaz
tampoco de medir con exactitud el efecto invernadero inducido por el hombre para determinar
hasta qué punto estamos influyendo en el clima terrestre.
A modo de conclusión, lo único que quedan son preguntas:
¿Se cumplirán las previsiones pesimiestas de Merecer y en 150 años habrán desparecido las
barreras occidentales?
¿El aumento de las temperaturas provocará el aumento de las precipitaciones de nieve y, por
tanto, del grosor de los hielos continentales de la Antártida?
¿Serán todos estos procesos absorbidos por los cambios mucho mayores que conllevan los
ciclos de glaciación terrestre?
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