Ya se han extraído unas 1.000 toneladas del pecio
SANTIAGO DE COMPOSTELA, 21 (EUROPA PRESS)
Los responsables técnicos del plan de extracción del fuel del Prestige tienen la intención de probar esta misma semana, si se dan las condiciones adecuadas, el empleo simultáneo de dos de las lanzaderas que se usan para sacar el hidrocarburo, toda vez que hasta la fecha todas las inmersiones se efectuaron con uno sólo de estos artefactos cada vez.
De hecho, las lanzaderas ya han retirado unas 1.000 toneladas del fuel tras cuatro inmersiones hasta los 4.000 metros de profundidad a los que se encuentra el pecio, la última de ellas entre la tarde del sábado pasado y la madrugada de ayer, según señalaron a Europa Press fuentes del Comisionado del Gobierno para el Prestige.
Las lanzaderas, de las cuales se están utilizando en turnos alternos dos, a falta de que sean entregadas otras tres, poseen una capacidad de 350 toneladas, si bien por el momento los técnicos responsables de la operación prefieren no apurar toda su cabida, limitándose en cada ocasión a 250 toneladas o algo más.
En la actualidad cada inmersión de las lanzaderas dura unas siete horas, en las cuales el artefacto de llenado de fuel es lastrado hasta el fondo por uno de los tres robots especiales y conectado a alguna de las válvulas abiertas en el casco.
El llenado de la lanzadera se produce sin bombeo mecánico, sino mediante el fluir natural del hidrocarburo hacia fuera del tanque, a consecuencia de la diferencia de densidad. A continuación, el robot cierra la válvula y, cuando la lanzadera sube a la superficie, también se encarga de conectar su parte superior con la tubería flexible que parte del buque "Odín".
Desde este barco se inyecta agua a presión a través del conducto, lo que obliga al fuel a ascender desde la lanzadera hasta uno de los depósitos del propio Odín.
LLENADOS CADA VEZ MAS LARGOS
No obstante, la duración de cada una de estas operaciones se irá alargando a medida que los tanques del Prestige vayan quedando más vacíos y el efecto de la presión a causa de la diferencia de densidad se atenúe al disminuir el volumen que resta.
Así, se prevé que cada inmersión se prolongue hasta periodos que abarcarán entre dos y tres días. Se calcula, asimismo, que serán precisas de 44 a 50 bajadas para descargar el 90 por ciento de las 13.000 toneladas que permanecían en el pecio (ahora 12.000), que es la cantidad cuya extracción corresponde a las lanzaderas.
De ahí que los responsables del operativo deseen probar la posibilidad de emplear dos lanzaderas en cada inmersión, lo que reduciría notablemente el tiempo completo del plan, de modo que estaría concluido antes de la fecha estimada incialmente del mes de octubre.
En cualquier caso, el operativo contará con una tercera lanzadera esta misma semana, una vez que dos remolcadores se desplacen hasta el Puerto de Marín, donde la unidad se ha construido, para luego trasladarla a la zona del hundimiento.
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