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Humphrey Bogart - Biografía |
Humphrey DeForest Bogart nació en Nueva York el 25 de diciembre de 1899 en el seno de
una familia acomodada. Esperando hacer de él un médico respetable, sus padres le
educaron en los mejores colegios pero sus continuos suspensos y algunas faltas de
disciplina acabaron con su expulsión. Con 19 años se alista en la Marina estadounidense
donde obtuvo una marcada cicatriz y de donde tomó su particular modo de hablar. Otras
versones apuntan a que la cicatriz se la produjo un prisionero cuyo traslado vigilaba
quien intentando huir le golpeó brutalmente pero el marinero Bogart le redujo a tiros.
Después de licenciarse, Bogart consiguió que un amigo de la familia, William A. Brady, le buscase un
trabajo como y mientras realizó algunos estudios de interpretación. Alice Brady, hija
del anterior vio en Bogart algún talento para la interpretación y le consiguió un
pequeño papel en "Drifting" (1922). No desaprovechó esa oportunidad para brillar con
luz propia y a finales de ese mismo año obtiene ya un papel importante en la obra
"Swifty" pero es mal acogido por la crítica. A partir de aquí durante el resto de los
años 20, sólo obtiene pequeños e intrascendentes papeles en el teatro de Broadway en
comedietas y dramas sin ningún éxito.
Durante este tiempo una actriz en ascenso, Helen Menken, se siente atraída por Bogart y
éste, mirando más su carrera como actor que sus sentimientos, se casa con ella. Nadie
se sorprende cuando se separan con menos de un año de matrimonio. Todavía tuvo tiempo
de volver a casarse en 1928 con la famosa actriz Mary Phillips.
En 1930, Bogart siente que su carrera en Broadway no progresa y decide probar suerte
en el cine. En ese momento las películas empiezan a ser sonoras y los estudios andan
desesperados a la búsqueda de actores de teatro con voz potente y profunda. Firma un
contrato con la Fox Film Corp. en donde realiza una olvidable película llamada "The
Devil with women" que no obtiene ningún éxito y es despedido. Comienza un triste
peregrinar por los estudios en busca de su trabajo mientreas su esposa, que vive en
Nueva York sigue cosechando éxitos en Broadway. Después de otra película sin éxito en
1934, "Midnight", decide volver a Nueva York para relanzar su carrera como actor de
teatro. Sin embargo, ya no puede seguir interpretando papeles juveniles intrascendentes
(tiene 35 años) y encuentra un papel que le irá a la medida: un asesino vicioso en
"The petrified forest". Con éste papel obtiene su primer éxito de público y crítica. La
Warner Bros. compra los derechos para llevar la obra al cine y Bogart es elegido como
protagonista junto a Bette Davis. La película es un completo éxito en 1936 y pudo haber sido
un perfecto trampolín para la fama si no hubiera sido porque entre los planes de Jack
Warner no estaba hacer de Bogart una estrella, así que le entretuvo en producciones
menores como "Dead end" (1937), "Swing your lady" (1938), "The return of Dr.X" (1939)
y "The Oklahoma kid" (1939).
Pese a todo, su estancamiento profesional en esa época era el menor de sus problemas.
Su matrimonio con Mary Phillips se había enfriado por la distancia entre ambos hasta el
punto de divorciarse legalmente. En 1938, una ardiente actriz llamada Mayo Methot
consigue arrastrarle de nuevo a regañadientes hasta el altar. Pero este matrimonio
se ve enturbiado por la vida noctámbula del actor, su afición a la bebida y sus
constantes peleas.
Y justo entonces, cuando todo parecía ir mal tirando a peor, le llega la oportunidad
de su vida: interpretar a Roy Earle, un exconvicto en "High Sierra". Esta película
tenía un excelente guión de John Houston, la dirección de Raoul Walsh y las interpretaciones
estelares del popio Bogart e Ida Lupino. Resultó ser un auténtico éxito. A partir
de este éxito, Houston le propone realizar una nueva versión de "The maltese falcon"
en el que Bogart interpretaría al detective Sam Spade, un papel a su exacta medida.
Por supuesto, la película fue un absoluto éxito y hoy se puede considerar como uno de
los clásicos del cine y tal vez una de las mejores películas, si no la mejor, del más
puro cine negro estadounidense; definitivamente, Bogart estaba consagrado entre los
grandes.
En 1942, sale a la luz "Casablanca", el papel
por el que más se le recuerda, Rick Blaine. En él aparecen más claros que nunca los
rasgos de su personaje típico: duro, cínico, herido, pero honesto y firme hasta la muerte
y con un interior quebradizo y una sensibilidad que trata de ocultar por todos los
medios.
Tras el rodaje de Casablanca, se va a rodar "To have and have not" en el que su
contrapartida femenina será la felina Lauren Bacall. 
Ni que decir tiene que al poco de
conocerla, se separa de Mayo Methot y se casan once días después. El regalo de boda
de Warner Brothers fue un nuevo contrato según el cual Bogart ganaría un millón de
dólares (de la época) por año. Una suma fabulosa y desconocida hasta la fecha en la
industria del cine. De este contrato nacieron películas como "The
big sleep" (1946), "Dark Passage" (1947) y "Key Largo" (1948) en las que, si bien
no llega a brillar a la altura con que lo hace en Casablanca, sigue interpretando
con fuerza y con éxito aunque también protagoniza otras películas de menos éxito.
Tal vez su mejor interpretación se al que realiza en la película de John
Houston "The treasure of the Sierra Madre".
En 1952 participa activamente en el movimiento contra el Comité de Actividades
Antinorteamericanas del senador McArthy, una paranoia anticomunista al estilo
puritano protestante. En 1947 había fundado su propia productora, Santana Pictures Corp.
para la que realizó algunos trabajos sin importancia pero que significó su ruptura
con la Warner Bros. Rotas las cadenas, Bogart realiza uno de sus mejores trabajos
en "The african queen" junto a Katharine Hepburn en el que saca a relucir sus registros
románticos, bastante ignorados en sus papeles hasta la fecha. Esta película, por fin,
le valió un Oscar como mejor actor en durísima competencia con Marlon Brando (Un tranvía
llamado deseo).
Sus últimas películas abarcan desde el papel del Capitan Queeg en "The caine Mutiny",
por la que obtuvo su tercera nominación al oscar, hasta otros papeles de menor
importancia.
A principios de 1956 le es detectado un cáncer de esófago y tras un año de hospitales
y una lenta agonía, fallece el 14 de febrero de 1957. En su funeral, su amigo John
Houston dijo, como cualquier fan, "He is quite unreplaceable. There will never be
anybody like him." (Es casi irremplazable. Nunca habrá nadie como él.).
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