El gran dictador
Título original: The Great Dictator
Año de producción: 1940
Nacionalidad: USA
Director: Charles Chaplin
Productor: Charles Chaplin
Reparto: Charles Chaplin, Paulette Goddard, Jack Oakie, Reginald Gardiner, Henry Daniell,
Billy Gilbert, Maurice Moscovich, Emma Dunn, Bernard Gorcey
Duración: 124 minutos
Blanco y Negro
Tras la Primera Gran Guerra, un barbero judío que combatió con el ejército de Tomania regresa al hogar
años después del conflicto. Debido a un accidente aéreo no recuerda prácticamente nada de su vida. Del
mismo modo no es consciente de la novedosa situación política de su país, en el que un dictador fascista
y racista, Adenoid Hynkel, ha iniciado la persecución del pueblo judío, cabeza de turco ante la situación
de crisis imperante. La ambición de Hynkel le ha empujado, al mismo tiempo, a preparar una ofensiva militar
destinada a la conquista y dominio de todo el planeta.
Con El gran dictador Charles Chaplin da comienzo a su etapa de cine hablado, aunque la línea del filme entronca
directamente con el espíritu de su obra anterior, Tiempos modernos (1935), suponiendo una dura crítica a
diversos aspectos sociales de la época. El auge de los regímenes totalitarios y la expansión del fascismo en
Europa son en esta ocasión el tema central de la película. Pero El Gran Dictador se enfunda también la coraza
de defensora de la esperanza, la democracia, la paz y la libertad. Chaplin estudió durante cerca de dos años
al dictador alemán Hitler para poder llevar a cabo un proyecto que él mismo definió como “un cóctel de drama,
comedia y tragedia que retrata la silueta grotesca y siniestra de un hombre que se cree un superhéroe y que piensa
que sólo tienen valor su opinión y su palabra”. En un principio, los EE.UU. querían estar al margen del conflicto
bélico y, a causa de ello, Chaplin tuvo problemas para poder llevar a buen término su proyecto.
La interpretación de Jack Oakie como Bencino Napaloni (Mussolini) fue tan magistral y fiel, que le valió la
nominación al Oscar, como mejor actor secundario. En total El Gran Dictador recibió cinco nominaciones para los
Oscars: mejor película, mejor guión y mejor actor (Charles Chaplin); mejor actor secundario (Jack Oaki) y por la mejor
música (Meredith Wilson). Pero, como no podía ser de otra manera, Chaplin sufrió el ninguneo de la Academia,
enfrascada en una marabunta anticomunista.
Críticas de la época:
"... Es una mordaz sátira cómica sobre un mundo que ha enloquecido. Posee la solidez de un humor irresistible.
Y también se inflama de indignación. El solitario pequeño payaso de anchos pantalones, pequeño bigote y andares
indecisos, tiene que mostrarnos algo más en su última película que las divertidas aventuras de un inconformista.
El gran dictador es un durísimo y sincero ataque contra el fascismo: donde la sátira e más importante que la comedia
del eterno humano que Chaplin tan bien conoce." (Howard Barnes, New York Herald Tribune)
"... Tal vez El gran dictador no sea la mejor película rodada hasta hoy; en realidad, contiene algunas decepcionantes
deficiencias, pero a pesar de ello es una soberbia película." (Bosley Crowther, The New York Times)
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