El ucraniano Andrei Shevchenko recibió hoy el 'Balón de Oro 2004', galardón concedido por la revista francesa 'France Football' en el que reconoce al mejor jugador del año, por delante de los jugadores del FC Barcelona Deco y Ronaldinho, y sucediendo en el palmarés al centrocampista de la Juventus, Pavel Nevded.
Shevchenko sumó 175 puntos mientras que Deco, campeón de la Liga de Campeones con el Oporto, obtuvo 139 puntos y Ronaldinho, 133. El delantero del Milan se convierte asà en el segundo futbolista ucraniano que recibe este prestigioso galardón después de Oleg Blohkine, actual seleccionador de Ucrania, y que recibió el premio en 1975.
El milanista culmina asà una trayectoria que le ha llevado a convertirse en uno de los delanteros más prolÃficos del Viejo Continente y con un extenso palmarés, que incluye una Liga de Campeones (2003), conseguida en Old Trafford en la tanda de penaltis ante la Juventus y después de marcar en la misma el gol decisivo.
El ucraniano, que este fin de semana consiguió su gol número 136 con la elástica 'rossonera', es, además, uno de los tres candidatos al 'FIFA World Player' 2004, junto a Ronaldinho (FC Barcelona) y Thierry Henry (Arsenal).
Shevchenko logró el 'scudetto' la pasada temporada, al que contribuyó con 24 goles en una Liga tan competitiva como la italiana, y que han podido sobre el gran papel de Deco en la consecución del tÃtulo europeo con el Oporto y su juego en la Eurocopa con la selección.
'Sheva', como se le denomina, ya ocupó la tercera plaza en 1999, por detrás de Rivaldo y Beckham, repitiendo plaza en 2000, donde Figo logró el galardón y Zidane fue segundo. Con el del ucraniano, el Milan suma el séptimo 'Balón de Oro' de su historia, después de los logrados por Rivera (1969), Gullit (1987), Van Basten (1988, 1989 y 1992) y Weah (1995).
UN GOLEADOR NATO.
Shevchenko acumula ya esta temporada 11 goles con los rojinegros y además ha contribuido al buen comienzo de Ucrania en las eliminatorias del Mundial 2006, donde ocupa el primer lugar del grupo 2 gracias a cuatro tantos del ariete en otros tantos partidos con su selección.
Shevchenko se dio a conocer en el Dynamo Kiev, con el que se consagró campeón de Ucrania cinco años consecutivos (de 1995 a 1999) y se integró a las filas del Milan en 1999 por una cantidad cercana a los 37,5 millones de euros.
En cuanto a la representación española, el madridista Fernando Morientes, en el ostracismo desde su regreso a la casa blanca en verano, aparece en el puesto 17 mientras que el valencianista Baraja, campeón de la Liga española y de la Copa de la UEFA, acabó en la posición 24.
Entre los jugadores votados aparecen seis futbolistas de la Liga española. Además de los mencionados anteriormente como jugadores nacionales, los periodistas europeos han otorgado votos a Etoo, en la posición 15, Figo, 22, Zidane, 23 y Giuly en la 24.
El 'Balón de Oro' se concede desde 1956 y su jurado está compuesto por 52 periodistas europeos representando a cada uno de los paÃses afiliados a la UEFA y que son corresponsales de esta publicación.
-- Palmarés del jugador.
2002/03. Campeón de la Liga de Campeones
2002/03. Campeón de la Copa de Italia.
2003. Campeón de la Supercopa de Europa
2003/04. Campeón del 'scudetto'
2004. Campeón de la Supercopa de Italia.
-- Carrera deportiva.
| TEMPORADA | EQUIPO | PARTIDOS | GOLES |
| 1994/95 | Dinamo Kiev | 16 | 1 |
| 1995/96 | Dinamo Kiev | 31 | 16 |
| 1996/97 | Dinamo Kiev | 20 | 6 |
| 1997/98 | Dinamo Kiev | 23 | 19 |
| 1998/99 | Dinamo Kiev | 28 | 18 |
| 1999/00 | Milan | 32 | 24 |
| 2000/01 | Milan | 34 | 24 |
| 2001/02 | Milan | 29 | 14 |
| 2002/03 | Milan | 24 | 5 |
| 2003/04 | Milan | 32 | 24 |
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