La primera plantilla del Athletic Club efectuó su presentación oficial en Lezama, donde el presidente Fernando Lamikiz, el técnico, José Luis Mendilibar, y el capitán Julen Guerrero, en la alocución previa al entrenamiento, se refirieron a la temporada ilusionante que comienza, en la que pelearán por llegar lo más arriba posible en las dos competiciones que disputaran, la Liga y la Copa, sin renunciar a ningún objetivo y con las miras puestas en regresar de nuevo a Europa.
Fernando Lamikiz, que abrió el acto, lanzó una arenga a los componentes del primer equipo, a los que envió "un mensaje claro": deben convencerse de que no son inferiores a ningún equipo del mundo. "Como grupo humano, e incluso individualmente, sois superiores a cualquiera de las plantillas de la Liga; sólo hace falta convenceros un poquitín", añadió.
"El año pasado nos dimos cuenta de que podemos competir con cualquiera. En los últimos años nos hemos considerado inferiores a los demás, pero tengo claro que el Athletic, institucional, social y deportivamente, es tan grande o más que cualquiera de los equipos del mundo. No tenemos nada que envidiar, ni al Madrid, ni al Barcelona, ni al Manchester, ni al Inter. Tenemos todo lo que ellos tienen y otras cosas que ellos no tiene, y lo tenemos que aprovechar", manifestó Lamikiz sin temor a que le tachen de "forofo".
El presidente rojiblanco recordó que la pasada temporada la "mala suerte" impidió que el equipo lograse "un objetivo importante". El mismo factor (la lotería de los penaltis) ha provocado que el Athletic haya tenido una efímera participación en la Intertoto. "Una pena", reconoció Lamikiz, que cree, no obstante, que ha sido "una experiencia buena", especialmente para los jóvenes del Bilbao Athletic, "para quienes ha sido una oportunidad extraordinaria que algunos han sabido aprovechar a tope".
"Tenemos que agotar todas las posibilidades de entrar en Europa todos los años, preferentemente a travé de la Liga o la Copa, pero si no es así, la Intertoto es un buen camino", afirmó un Lamikiz dispuesto a inscribir de nuevo al equipo para esta competición si no consigue clasificarse para Europa.
Ante esta "temporada ilusionante" que se presenta, Lamikiz confía plenamente en la capacidad de la plantilla para lograr grandes metas. "Estoy convencido de que si todos hacemos nuestro trabajo diariamente bien y lo hacemos con total convencimiento, con un poquitín de suerte el año que viene en mayo, cuando acabe la temporada, tendremos un premio importante", afirmó Lamikiz, que aseveró que "de antemano", el Athletic no debe "renunciar absolutamente a nada".
El presidente rojiblanco tuvo un recuerdo para quienes han dejado de pertenecer a la plantilla rojiblanca: Ernesto Valverde y su cuerpo técnico y los jugadores Oscar Vales, César, Asier del Horno y Santi Ezquerro, a los que deseó "suerte en su nueva andadura", agrdeciéndoles "lo que han dado por el Athletic".
Y dio la bienvenida a las nuevas incorporaciones, tanto al cuerpo técnico, encabezado por José Luis Mendilibar, como a los nuevos miembros de la plantilla, entre los que no citó en ningún momento al lateral Iban Zubiaurre: Unai Expósito, "que vuelve al Athletic después de tres años fuera, en el Numancia y en Osasuna", y Javi Tarantino, "que también ha actuado en el Numancia cedido".
Mención especial tuvo para "los dos jóvenes que se incorporan, Fernando Amorebieta e Ibon Gutierrez", cuya presencia en la pretemporada del primer equipo "demuestra que el Athletic está vivo" y debe servir de toque de atención para que "los veteranos y titulares" se den cuenta de que no se pueden "dormir, porque la gente que viene por detrás viene apretando". "Esa es la esencia de este club", apostilló.
MENDILIBAR: UN GRUPO HOMOGENEO Y FUERTE.
Por su parte, y haciendo gala de una mayor brevedad, el técnico del primer equipo, José Luis Mendilibar, tras agradecer al Athletic que le haya dado "la oportuniadad de estar aquí, aseguró que serán "lo más ambiciosos posible" en la nueva temporada que arrancará en agosto. "Haremos y lo daremos todo de nuestra parte en las competiciones que vamos a disputar, la Copa y la Liga", afirmó.
El de Zaldibar espera conseguir "un grupo homogeneo y fuerte" para competir "con todas las garantías del mundo" y conseguir así "logros importantes esta temporada para el club"
GUERRERO: RESPONSABILIDAD E ILUSION.
Por último, Julen Guerrero recalcó la "responsabilidad y la ilusión" con la que la plantilla afronta esta nueva etapa que, aunque "complicada", depara "grandes retos".
"Nos encontraremos con dificultades porque hay muchos equipos que van a pelear por los mismos objetivos que tenemos nosotros, pero nos sentimos totalmente capacitados para competir al máximo nivel y estar entre los grandes", afirmó el capitán, que espera que el equipo pueda dar "las mayores satisfacciones" a una afición que siempre ha mostrado "su fiel apoyo", para que se pueda "sentir orgullosa del Athletic".
Guerrero no quiso olvidarse de quienes esta temporada ya no están el equipo, a los que deseó "lo mejor a nivel deportivo y personal" y dio "la bievenida a los que se incorporan".
Tras estas tres intervenciones, la plantilla y el cuerpo técnico posaron en el césped de Lezama para la foto oficial de la temporada 2005/2006.
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