El atleta estadounidense Justin Gatlin se proclamó nuevo campeón del mundo de los 100 metros lisos al imponerse en la prueba de los Mundiales de Atletismo al aire libre, que se están disputando en Helsinki, y se confirmó, con permiso del ausente y plusmarquista mundial Asafa Powell, como el rey de la velocidad.
El actual campeón olímpico marcó un gran tiempo de 9.88 y se adjudicó el oro por delante del jamaicano Michael Frater (10.05) y de Kim Collins (10.05), campeón en París 2003, en la que fue la mayor distancia del mundo entre el primero y el segundo en esta disciplina.
La foto finish tuvo que decidir la plata y el bronce, en lo que fue una gran final para los Mundiales de Helsinki, pero en la lucha por quedar segundo. El portugués Francis Obikwelu, fue finalmente cuarto con un registro de 10,07, después de que se clasificara con el peor tiempo en la clasificación y muy lejos de su marca personal 9,86, lo que le hacía presentarse como uno de los grandes favoritos para el Mundial.
Justin Gatlin, de 23 años y representante de la nueva generación del atletismo americano, no logró bajar su marca personal de 9,85 segundos cosechado en la final olímpica de Atenas, pero dejó a sus perseguidores a una distancia considerable, pues ninguno bajó de los 10 segundos.
Sin lugar a dudas, fue una pena que el jamaicano Asafa Powell, convertido en el nuevo plusmarquista mundial (9,77 y 22 años), no haya podido acudir a Helsinki debido a una lesión. De no ser así, se hubiese visto uno de los duelos más deseados del Mundial y con el objetivo de ser el más rápido del mundo.
La carrera, con la única ausencia notable del americano Shawn Crawford, fue dominada por Gatlin en los últimos 40 metros, momento en el que levantó la cabeza y dejó a sus adversarios por detrás. Esto le sirvió para realizar una gran remontada ya que el estadounidense fue el segundo más lento con un tiempo de reacción de 0,157.
En la recta final, el vencedor superó a sus rivales con una facilidad pasmosa llegando con comodidad a la línea de llegada y saborear un nuevo oro y un nuevo éxito profesional. Finalmente, Frater compensó para Jamaica la ausencia de Powell con una plata luchada con Kim Collins, mientras que Obikwelu, plata en Atenas, no conseguía subir al podio.
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