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Ciclismo/Copa del Mundo.- (Ampl.) El 'Grillo' Bettini (Quick Step) conquista su tercer título consecutivo

Damiano Cunego (Saeco) se adjudicó la victoria al sprint del Giro de Lombardia

COMO (ITALIA), 16 (EUROPA PRESS)

El ciclista italiano Paolo Bettini (Quick Step) conquistó su tercera Copa del Mundo consecutiva tras administrar los puntos de ventaja con la que salió a disputar el Giro de Lombardía, última prueba puntuable.

Bettini, medalla de oro en los pasados Juegos de Atenas, demostró ser el más regular a lo largo de las diez pruebas disputadas en la Copa del Mundo, adjudicándose su tercera gran 'Challenge' a pesar de no haber conseguido la victoria en ninguna de las clásicas celebradas.

Por su parte, Oscar Freire, flamante campeón del Mundo, no estuvo entre los mejores y cercenó sus escasas opciones en una carrera en la que nunca estuvo entre los mejores.

El 'Grillo' consiguió salir victorioso tras una prueba en la que la gran dureza de sus kilómetros finales era más favorable a los intereses de su compatriota y máximo rival en la lucha por la Copa, Davide Rebellin (Gerolsteiner), escalador mucho más consistente que el medallista olímpico, que luchaba por conseguir su primer título en esta competición.

Rebellin, ganador este año de las clásicas de montaña Amstel Gold Race y Lieja-Bastogna-Lieja, aprovechó las primeras rampas de la ascensión al santuario de la Madonna del Ghisallo, puerto situado a 50 kilómetros de la línea de meta, para medir las fuerzas de Bettini, marcando junto con Ivan Basso (CSC) un fuerte ritmo que el ciclista del Quick Step fue incapaz de aguantar, cediendo en la cima del santuario 20 segundos respecto al grupo de favoritos.

Sin embargo, Rebellin no encontró colaboración en sus compañeros de fuga para distanciar al 'Grillo', y el grupo en el que se encontraba Bettini dio caza a los nueve corredores que marchaban escapados en los primeros kilómetros de un descenso vertiginoso.

Fue de nuevo Ivan Basso el que intentó romper el ritmo del pelotón principal durante el descenso, esta vez sin éxito, hasta que un grupo de seis corredores formado por Michael Rasmussen (Rabobank), Danielle Nardello (T-Mobile), Ondrej Sosenka (Acqua), Darío Frigo (Fassa), y los españoles Isidro Nozal (Liberty), muy batallador en la prueba lombarda, y Joaquín Rodríguez (Saunier) aprovecharon la vigilancia entre Rebellin y Bettini para intentar formar la escapada definitiva.

En la inédita subida al Civiglio, a 20 kilómetros para el final de la clásica, Isidro Nozal fue el primero en probar suerte e intentar marcharse en solitario para llegar a la meta situada a orillas del lago de Como. Por detrás, en el grupo de Bettini y Rebellin, eran Basso y Cunego quienes endurecían la carrera, alcanzando al ciclista cántabro en la cima del puerto.

Se formó entonces un grupo de ocho corredores que posteriormente serían los que se iban a disputar la victoria final, con Rebellin a 18 segundos y Bettini sin perder la rueda de su compatriota de vista, sabedor que de mantenerse esa situación tenía asegurado su tercer entorchado.

A 6 kilómetros para el final, en las 13 curvas del San Fermo, última dificultad montañosa, el grupo de escapados se vio reducido a sólo cinco unidades, entre las que se encontraban Cunego, Nardello, Boogerd, Evans y Basso. Por detrás, Rebellin conseguía por momentos escaparse de Bettini, pero el 'Grillo' conseguía regular sus fuerzas para no distanciarse de su rival en los metros finales.

Ya en la meta situada a orillas del lago Como, Damiano Cunego, el ciclista revelación del año con su victoria en el Giro de Italia, se impuso en el sprint del grupo de cinco corredores que marchaba escapado, imponiéndose en la misma línea al holandés Michael Boogerd y al también italiano Ivan Basso. El australiano Cadel Evans consiguió la cuarta plaza, y Daniele Nardello tuvo que conformarse con la quinta posición.