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Golf/Volvo Masters Andalucía.- El golf español a romper una sequía que se prolonga desde la victoria de Jiménez

SAN ROQUE (CADIZ), 27 (EUROPA PRESS)

El Volvo Masters Andalucía será el escenario a partir de mañana y hasta el próximo domingo del último torneo de la temporada dentro del circuito europeo y en donde el golf español, encabezado por figuras como la de Miguel Angel Jiménez o Sergio García, intentarán hacerse con una victoria que se le resiste desde el 99 y de paso hacer olvidar ausencias como las de los surafricanos Ernie Els -ya campeón- o Retief Goosen.

El torneo ha elevado la dotación de sus premios hasta 3.750.000 euros, y es el tercero, al margen del Open Británico, que más dividendos reparte por detrás del campeonato Dunhill Links y el Volvo PGA de Wentworth. Esa 'generosidad' le permitirá reunir a un total de cincuenta y cuatro golfistas todos ellos situados dentro de los 70 primeros dentro de la Orden Europea.

Sin embargo, no ha sido reclamo suficiente para reunir en el mismo a Ernie Els, que después de proclamarse campeón del circuito europeo no competirá esta semana, ni a Retief Goosen quién participará en el circuito americano, defendiendo el título que ganara el año pasado. Tampoco estará el último ganador, el sueco Fredrik Jacobson, que el año pasado se hizo con el título después de cuatro hoyos de desempate ante Carlos Rodiles. Precisamente, el malagueño fue el último golfista nacional que sufrió en sus carnes la maldición que parece cernirse en este torneo sobre el golf español, donde sólo cuenta con una victoria en su palmarés. Fue la lograda por Miguel Angel Jiménez en el 99, en la edición que se disputó en el campo de Montecastillo.

El malagueño, que además es el único golfistas que ha conseguido un 'albatros' en Valderrama lo que recuerda una placa en el hoyo 17, volverá a tomar parte en la presente edición, que "como todos los años" se convierte en una de sus metas.

"Sobre todo ahora que no es por invitación sino sólo estrictamente para los sesenta mejores de Europa, lo que habla por si solo de la calidad del torneo", añade Jiménez.

El malagueño ha completado una de sus mejores temporadas con cuatro nuevos torneos en sus palmarés como Johnnie Walker Classic, Algarve Open de Portugal, BMW Open de Asia y BMW International Open, lo que le ha situado en cuarto lugar en la lista de ganancias.

Además, Jiménez se encuentra a tan sólo 48.852 euros de convertirse en el golfista español que más ganancias sumadas en el circuito europeo, algo que conseguiría si termina en el decimoctavo lugar, superando de esta forma a José María Olazábal, de momento el español que más ganancias acumula con 8.943.458 euros.

Junto con Jiménez, la otra baza española será la de Sergio García. El castellonense suma tres títulos este año dentro del circuito europeo (EDS Byron Nelson Championship y Buick Classic en el US PGA Tour, y Mallorca Classic), pero el Masters Volvo Andalucía supone un reto para él que por el momento se le ha negado.

"Siempre he dicho que Valderrama es un campo que me gusta mucho, muy difícil, donde normalmente sopla bastante viento. El Volvo Masters es el tipo de torneos que me gusta jugar, y no puede ser en mejor campo que Valderrama. Te exige pegarle muy bien a la bola, no solo patear, y siempre te quedas con ganas de volver a jugar ese torneo", indicó. La nómina de españoles la completa José Manuel Lara.

EL EQUIPO EUROPEO DE LA RYDER, AL COMPLETO.

El torneo andaluz también contará entre sus participantes con los doce miembros del equipo ganador de la Ryder Cup. El malagueño Miguel Angel Jiménez y el castellonense Sergio García estarán acompañados por el escocés Colin Montgomerie; los ingleses Lee Westwood, Paul Casey, Luke Donald, David Howell e Ian Poulter; el francés Thomas Levet; los irlandeses Padraig Harrington y Paul McGinley y el jugador de Irlanda del Norte Darren Clarke.

Para Colin Montgomerie, con una victoria este año (Caltex Masters Carlsberg Open de Singapur), Valderrama supone "una motivación extra" y es uno de los campos donde "más a gusto" se siente. De todos los participantes en el Volvo Masters Andalucía, solo él y Bernhard Langer han repetido triunfo y el escocés no se ha perdido ninguna de las ediciones disputadas.

Harrington también guarda en su vitrina el trofeo del Volvo Masters Andalucía (Montecastillo 2001) y es otro de los jugadores que han sumado más de un título este año (Omega Open de Hong Kong, Linde German Masters), igual que Luke Donald (Masters Escandinavo Carlsberg y Omega Masters de Europa). Thomas Levet ha ganado el Barclays Open de Escocia.

Darren Clarke, Paul Mcginley, Ian Poulter y David Howell se han clasificado diez veces entre los quince primeros, mientras que Paul Casey lo ha hecho en nueve ocasiones, con dos segundos puestos y un sexto en el Masters de Augusta.

Lee Westwood también ha logrado nueve 'top 15', con dos segundos, uno en el Smurfit Open de Europa, y otro el domingo pasado que cayó en la final del Match-Play ante Ernie Els.