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Rally/Montecarlo.- Sebastian Loeb continúa su paseo en Montecarlo en un día de muchos abandonos.

MONTECARLO, 22 (EUROPA PRESS)

El piloto francés Sebastian Loeb, al volante de su Citroen Xsara, concluyó la segunda jornada del Rally de Montecarlo, primera prueba del Mundial, en primera posición después de adjudicarse tres de las cinco especiales en un día especialmente accidentado.

Al término de esta jornada, Loeb aventaja en casi dos minutos al Peugeot 307 del finés Marcus Gronholm, y en dos minutos y ocho segundos al Ford Focus del alemán Toni Gardemeister.

François Duval, Stephane Sarrazin y Armin Schwarz fueron tres de los pilotos que abandonaron la carrera tras salirse de la carretera en algún tramo de la segunda y tercera especial, que se hicieron muy duras para los participantes. Tanto el alemán como el copiloto de Duval tuvieron que ser trasladados en helicóptero al hospital, aunque ninguno de los dos sufrió lesiones graves.

El primer tramo especial del día, disputado sobre 32 kilómetros, siguió con la tónica de ayer y, realmente, de los últimos tiempos. Loeb fue el mejor y sólo su compañero de equipo, Duval, parecía poner en peligro alguna de sus victorias parciales.

La segunda y la tercera fueron las más accidentadas, saliendo perjudicados algunos de los hombres importantes. Tanto Duval y como Sarrazin, primero, como Schwarz, después, se salieron de la calzada y tuvieron que abandonar el rally antes de tiempo.

Peligró la segunda especial después de que Loeb detuviese su coche para socorrer a sus compañeros, pero finalmente se les adjudicó el mismo tiempo que el primero, Alexander Bengue, a aquellos pilotos que no puedieron completar el recorrido.

La cuarta especial, primera de la tarde, deparó el 'scratch' de los hermanos Gilles y Hervé Panizzi, con dos segundos de ventaja sobre Solberg, y tres respecto a Bengue y Gronholm. Loeb, sabedor de la renta que atesora, no corrió excesivos riesgos y fue quinto a seis segundos de sus compatriotas.

En la quinta manga, el francés se adjudicó la especial con una claridad abrumadora, aventajando en más de ocho segundos a los Panizzi y quince a Gardemeister. Gronholm y Solberg no pudieron pasar de la cuarta y quinta plaza, respectivamente.

Las sorpresas de este inicio de campeonato están siendo marcadas por la presencia en los puestos de privilegio de pilotos como Toni Gardemeister y del propio Alexander Bengue, al volante de un Skoda Fabia. La presencia de ambos en los primeros puestos de las especiales fue una constante, por lo que serán pilotos a seguir en las próximas citas.

En cuanto a la actuación de los españoles, Xavi Pons y Daniel Sordo, apenas se supo. Ambos estuvieron muy rezagados a lo largo de todo el día y tan solo el primero, en la cuarta especial, pudo alcanzar una duodécima posición.

Para mañana, última jornada, quedan seis tramos especiales sobre un recorrido total de 118 kilómetros, terreno suficiente para poner en jaque al líder de la prueba, aunque, por lo visto en lo que llevamos de fin de semana, parece difícil que Sebastian Loeb deje escapar el que sería su primer triunfo de la temporada.

--CLASIFICACION TRAS LA SEGUNDA JORNADA.

1. Sebastian Loeb (FRA/Citroen Xsara) 2h50.34.8. 2. Marcus Gronholm (FIN/Peugeot 307) a 1:54. 3. Toni Gardemeister (ALE/Ford Focus) a 2:08. 4. Peter Solberg (NOR/Subaru Imprezza) a 2:17. 5. Gilles Panizzi (FRA/Mitsubishi) a 2:45. 6. Markko Martin (FIN/Peugeot 307) a 3:44. 7. Roman Kresta (RCH/Ford Focus) a 4:24. 8. Alexander Bengue (FRA/Skoda Fabia) a 4:58. 9. Harri Rovanpera (FIN/Mitsubishi) a 6:10. 10. Manfred Stohl (AUT/Citroen Xsara) a 7:13.