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Fútbol/Premier.- El Chelsea se consolida en el liderato y el Manchester se acerca con peligro

((Añade resultado West Bronwich-Manchester City y la clasificación))

LONDRES, 22 (EUROPA PRESS)

El Chelsea, líder indiscutible de la Liga inglesa certificó su liderato tras imponerse con facilidad (3-0) al Portsmouth, por su parte, su inmediato perseguidor, el Arsenal deberá defender mañana su segunda plaza después de que el Manchester United venciera al Aston Villa (3-1), presionando por ocupar el segundo puesto, en partidos correspondientes a la vigesimocuarta jornada del campeonato.

Jugando en su estadio de Stamford Bridge, el poderoso equipo que dirige José Mourinho, rival en los octavos de la Liga de Campeones, no cedió los tres puntos ante el Portsmouth, por lo que se confirma aún más como líder en solitario.

Los líderes saltaron al terreno de juego con gran confianza y con la seguridad que aporta la excelente situación en que se encuentra el equipo. Desde los primeros minutos de juego impusieron un fuerte ritmo de juego que acabó obteniendo sus resultados, con gol de Didier Drogba en el minuto quince de partido.

Tras este tanto, el conjunto visitante intentó la igualada, pero los de Mourinho se mostraron intratables y no cedieron terreno. Se crecieron y lograron ampliar distancias en el marcador por medio de Arjen Robben.

Instantes después, Didier Drogba anotó nuevamente para certificar así la superioridad de su equipo, lo que le dio la victoria y los tres puntos necesarios para consolidar la primera plaza de la competición.

En otro de los partidos determinantes de esta jornada, el Manchester United también consiguió la victoria, en este caso ante el Aston Villa, al que superó cómodamente por 3-1.

El estadio de Old Traford fue testigo de un nuevo triufo de los 'diablos rojos', que van bien encaminados en la tabla clasificatoria y ponen en aprietos al Arsenal, por la lucha de la segunda plaza. Su entrenador, el escocés Alex Ferguson recibió pronto una alegría, ya que Cristiano Ronaldo anotó a los ocho minutos del pitido inicial.

Con la ventaja en el marcador, los locales se fueron para arriba, pero todos sus intentos fueron en vano porque los locales supieron frenar sus ataques. Tras el descanso, el Aston Villa reaccionó y consiguió la igualada en el luminoso gracias al tanto de Gareth Barry.

Con el empate, el partido entró en una dinámica de juego muy igualada y con las oportunidades repartidas para ambos equipos, pero este equilibrio se rompió en favor de los locales con un gol de Louis Saha y Paul Scholes, en el último tercio del encuentro, que decidieron el encuentro.

EL LIVERPOOL CONTINUA EN CAIDA LIBRE.

Peor suerte corrió el Liverpool que dirige el español Rafa Benítez, ya que no pudo superar al Southampton, a pesar de contar con la titularidad de Fernando Morientes en la punta de ataque. Con esta derrota, el Liverpool desaprovecha el tropiezo del Everton, que no levanta cabeza desde que su estrella danesa Gravesen, fichara por el Real Madrid, para ascender a la cuarta posición.

Los 'reds' no se pudieron sobreponer de su eliminación en la 'Cup' frente al modesto Burnley y cayeron por 2-0 en su visita a los Saints. Benítez alineó a Luis García y al ex madridista, pero éste apenas pudo rematar a puerta.

El equipo local se aprovechó del mal primer tiempo de los visitantes y Prutton y Crouch, en los minutos 5 y 22, marcaron los tantos que dieron la victoria al Southampton y agrava aún más la crisis del Liverpool, que no pierde su posición en la tabla gracias a que el Norwich igualó en los últimos 10 minutos un 1-4 ante el Middlesbrough.

--RESULTADOS.

SABADO.

Birmingham - Fulham 1-2. Crystal Palace - Tottenham 3-0. Everton - Charlton 0-1. Manchester United - Aston Villa 3-1. Norwich - Middlesbrough 4-4. West Bromwich - Manchester City 2-0. Southampton - Liverpool 2-0. Chelsea - Portsmouth 3-0.

DOMINGO.

Arsenal - Newcastle.

LUNES.

Blackburn - Bolton.

--CLASIFICACION.

J G E P GF GC Pts.

1. Chelsea 24 19 4 1 48 8 61. 2. Manchester United 24 14 8 2 37 14 50. 3. Arsenal 23 14 6 3 52 25 48. 4. Everton 24 13 5 6 28 25 44. 5. Liverpool 24 11 4 9 36 25 37. 6. Middlesbrough 24 10 7 7 39 33 37. 7. Charlton 24 11 4 9 28 33 37. 8. Tottenham 24 9 6 9 29 26 33. 9. Manchester City 24 8 7 9 30 26 31. 10. Aston Villa 24 8 7 9 27 29 31. 11. Bolton 23 8 6 9 30 31 30. 12. Newcastle 23 7 8 8 35 40 29. 13. Fulham 24 8 4 12 31 40 28. 14. Portsmouth 24 7 6 11 26 34 27. 15. Birmingham 24 6 8 10 27 30 26. 16. Blackburn 23 5 10 8 21 33 25. 17. Crystal Palace 24 5 6 13 27 37 21. 18. Southampton 24 3 9 12 25 39 18. 19. Norwich 24 2 11 11 23 46 17. 20. West Bromwich Albion 24 2 10 12 19 44 16.