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Fútbol/Copa.- El Athletic inicia su camino hacia a las semifinales ante el verdugo del Real Madrid

BILBAO/VALLADOLID, 24 (EUROPA PRESS)

El Athletic Club iniciará mañana (San Mamés, 21:00 horas) su despegue hacia las semifinales de la Copa del Rey, recibiendo en el encuentro adelantado de los cuartos de final al Real Valladolid, verdugo del Real Madrid en la anterior eliminatoria.

El conjunto bilbaino es uno de los seis equipos de Primera División que han sobrevivido a la criba del torneo copero y el único, con el Sevilla, que se mantiene vivo en las tres competiciones, junto a la Liga y la Copa del UEFA.

Esta circunstancia ha generado una tremenda ilusión en el equipo y en el entorno rojiblancos, que ven más cerca la presencia del Athletic en las semifinales de la Copa tres años después de caer frente al Real Madrid en la antesala de la gran final. De eliminar al Valladolid, los 'leones' se plantarían en la siguiente ronda sin haberse enfrentado a ningún equipo de Primera, después de haber dejado en la cuneta a la Gimnástica (Tercera), a la Cultural Leonesa y al Lanzarote, ambos de Segunda B.

A este ambiente de euforia ha ayudado, y mucho, la espectacular remontada del pasado sábado ante Osasuna, tres días después de la goleada por 6-0 endosada al Lanzarote.

De cara al partido de mañana, es vital para el Athletic no encajar ningún gol, teniendo en cuenta el valor de los tantos fuera de casa, con vistas a jugar en el Nuevo Zorilla el 2 de febrero en las mejores condiciones para asegurarse el pase a la penúltima ronda copera.

Para ello, Ernesto Valverde pondrá en liza un 'once' de titulares, al que regresarán, tras superar sus respectivas lesiones, Del Horno y Urzaiz, con el permiso de la nueva perla rojiblanca, Llorente, que podría disputar su cuarto partido consecutivo como titular en el primer equipo. No estarán, por contra, Lacruz y Murillo, por lesión.

UN PREMIO PARA LOS PUCELANOS.

Por su parte, el Valladolid, encara los cuartos de final como un premio, alcanzado no sin méritos después de protagonizar una de las 'machadas' de la competición al eliminar al Real Madrid con un equipo plagado de suplentes.

Y es que el técnico del conjuto pucelano, Sergio Kresic ha priorizado hasta ahora la competción liguera, en la que ocupan la sexta plaza, con 33 puntos, tras la derrota encada frente al Elche.

Por ello, es de suponer que el entrenador croata continuará mañana con su filosofía de mezclar titulares con jugadores menos habituales. Con la incógnita de saber si hará debutar al paraguayo Angel Marcelo Martínez, el último refuerzo del equipo, es posible que repita en San Mamés el mismo 'once' que eliminó al Real Madrid.

El Valladolid acudirá a Bilbao con la intención de dar la cara y llevarse un resultado positivo con el que estar en disposición de poder atizar un golpe defitivo en Zorilla a un equipo que tradicionalmente se le ha dado muy bien al conjunto blanquivioleta. Los pucelanos firmarían así la enésima sorpresa del torneo copero esta temporada.

CUARTOS DE FINAL.

PARTIDOS DE IDA.

Martes. Athletic - Valladolid: Mejuto González (C.Asturiano). 21:00 h.

Miércoles. Sevilla - Osasuna: Muñiz Fernández (C.Asturiano). 21:00. Numancia - Atlético de Madrid: Daudén Ibáñez (C.Aragonés). 20:00.

Jueves. Betis - Gramenet: González Vázquez (C.Gallego). 21:00.