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Ciclismo/Amstel Gold Race.- Freire y Valverde quieren aprovechar la ausencia de Tom Boonen

VALKENBURG (BELGICA), 15 (EUROPA PRESS)

Oscar Freire (Rabobank) y Alejandro Valverde (Illes Balears) serán las bazas españolas para adjudicarse la quinta clásica del año, la Amstel Gold Race, encuadrada dentro del UCI Pro Tour y una nueva prueba dentro del 'infierno del norte', marcada por su dureza y por la ausencia del belga Tom Boonen (Quick Step), vencedor en la Vuelta a Flandes y en la París-Roubaix.

El actual campeón del mundo regresa al panorama de las clásicas, ya que este año sólo ha disputado la Milán-San Remo y causó baja de última hora en la Vuelta a Flandes perdiéndose posteriormente la Gante-Wevelgem y la París-Roubaix.

Sin la presencia de Boonen, líder del UCI Pro Tour, de su compatriota Peter Van Petegem (Davitamon-Lotto), aún dolorido por la caída del pasado fin de semana, y del español Juan Antonio Flecha (Fassa Bortolo), gran animador en las dos últimas pruebas donde fue segundo (Gante-Wevelgem) y tercero (París-Roubaix), las opciones quedan abiertas, aunque la carrera marcará la verdadera selección.

Así, además del cántabro, al que habrá que comprobar en qué estado se encuentra, la nómina de favoritos la encabezan los italianos Davide Rebellin (Gerolsteiner), vencedor el pasado año, y Paolo Bettini (Quick Step), los alemanes Erik Zabel y Steffen Wesemann, el holandés Michael Boogerd (Rabobank), el estadounidense George Hincapié (Discovery Channel), segundo en el velódromo de Roubaix o el italiano Iván Basso (CSC).

Por su parte, el murciano Alejandro Valverde hará su aparición dentro de las clásicas de un día y habrá que confiar en su talento y su ambición para ver si se puede manejar entre los mejores sabiendo que puede tener opciones en una llegada masiva.

La participación española quedará marcada también por la presencia del Euskaltel-Euskadi, el Liberty Seguros-Würth y el Saunier Duval por las carreteras holandesas de una prueba que no conoce ninguna actuación relevante de un corredor hispano.

La clásica Amstel Gold Race es la única que se disputa por Holanda y anteriormente era la última de las grandes del norte de Europa y la que precedía a las grandes pruebas por etapas.

Sin la presencia del pavés y con la incógnita de la climatología, la carrera destaca por la presencia de los habituales 'muros', cortos pero de gran dureza, y de entre la casi treintena resalta la presencia del Keutenberg, con rampas del 22 por ciento.