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Badiola advierte de que los primeros casos de la variante de la EBB en humanos podrían aparecer este año en España

PALMA DE MALLORCA, 20 (EUROPA PRESS)

El director del Centro Nacional de Referencia de Encefalopatías Espongiformes, Juan José Badiola, instó ayer a las autoridades españolas a prepararse ante la posibilidad de que aparezcan, a partir de este año, los primeros casos de la nueva variante de la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob en el territorio nacional, derivada del consumo de carne infectada por el llamado 'mal de las vacas locas' o encefalopatía espongiforme bovina.

En una rueda de prensa, recordó que la contaminación animal que provocó el desarrollo de la Encefalopatía Espongiforme Bovina (EEB) se produjo entre 1994 y 2000 y, en este sentido, dijo que si diez años es el periodo medio de incubación en humanos de la variante, los primeros casos en personas podrían aparecer a partir de este mismo año.

El perito recordó que España es el cuarto país de Europa en cuanto a la prevalencia de la enfermedad en bovinos por detrás de Reino Unido, Irlanda y Portugal, y por delante de Francia, aunque resaltó que no existe relación entre el número de casos de EEB y la variante de las 'vacas locas' registradas en humanos. Así, precisó que en Reino Unido fueron registrados 200.000 casos de EEB en bovinos y aparecieron 150 casos de variante de la enfermedad de Creutzfeldt-Jacob en humanos, mientras que en Francia, se detectaron 900 casos de EEB en bovinos frente a los sólo seis casos de la variante en personas.

Por otro lado, el experto destacó que Baleares es la Comunidad Autónoma con mayor prevalencia de EEB de España, donde el número de casos aparecidos, que no han superado los 30, es elevado en comparación con la pequeña población bovina con la que cuenta el archipiélago. Sin embargo, descartó que haya mayor riesgo de aparición de la nueva variante de la enfermedad de Creutzfeldt-Jacob en las islas que en el resto de España, debido a que los ciudadanos de Baleares consumen carne bovina procedente de todas partes del territorio nacional y del mundo, y no necesariamente del archipiélago.

Asimismo, el experto indicó que todavía no está claro que la alimentación sea la única vía de transmisión de esta enfermedad y pidió mantener la vigilancia en los hospitales para que no haya un mal diagnóstico de eventuales casos de la variante del 'mal de las vacas locas', que afecta a personas jóvenes de entre 20 y 30 años.

También afirmó que 2003 fue el año en el que se registró el mayor número de casos de EEB en España, que ascendieron a 169, para luego situarse en 135 en 2004, y añadió que ningún país que ha registrado casos de esta enfermedad ha conseguido erradicar del todo el EEB.

Por otro lado, expresó su preocupación ante la posibilidad de que tanto ovinos, como caprinos puedan contraer la Encefalopatía Espongiforme Bovina, después de que el pasado mes de noviembre se confirmara un caso de EEB en una cabra en Francia, dos años y medio después de la muerte del animal. En este sentido, manifestó su inquietud ante la posibilidad de que aparezcan casos de EEB en cabras en España, donde existe una alta prevalencia de esta enfermedad y que cuenta con una gran población de caprinos.

También hizo hincapié en que la crisis provocada por la EEB ha generado una gran preocupación por la seguridad alimentaria y una mayor "concienciación", algo que calificó de "muy positivo".

PREVENIR

Juan José Badiola resaltó que Europa no se puede considerar como una isla o una "fortaleza inexpugnable" frente a la enfermedades animales transmisibles e invitó a desarrollar una medicina preventiva, así como a una mayor colaboración entre la medicina humana y la veterinaria.

El perito precisó que en España, el número total de enfermedades animales transmisibles a los seres humanos no alcanza los 18, frente a las 300 enfermedades de este tipo que existen en el mundo. No obstante, indicó que existe un riesgo "evidente" de que emerjan más enfermedades en nuestro país debido a la gran movilidad actual de personas, alimentos y animales entre naciones.

Así, expresó su preocupación ante la posibilidad de que llegue pronto a España el virus del Valle del Nilo, que afecta a aves silvestres, caballos y seres humanos, que produce encefalitis y provoca muertes. Badiola recordó que los primeros casos de este virus en Estados Unidos aparecieron en el Estado de Florida y luego se extendieron al resto del país a través de los mosquitos.

Por ello, insistió en la necesidad de "estar preparados" y de incluir en los protocolos de diagnóstico enfermedades exóticas y desconocidas en España. No obstante, admitió que cada vez existen mejores métodos de diagnóstico y de prevención, así como un mayor intercambio de información entre países.


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