Tenis/Roland Garros.- Mariano Puerta, último peldaño en el caminar hacia la gloria de Rafael Nadal
PARIS, 4 (EUROPA PRESS)
Rafa Nadal afronta mañana su último peldaño hacia la gloria el que le debe situar en la final de Roland Garros, el mayor desafío de su carrera profesional, y donde su rival será un 'renacido' Mariano Puerta, la apuesta argentina para suceder en el palmarés a Gaston Gaudio.
Un nuevo muesca en la carrera de un Nadal que ayer festejó su 19 cumpleaños, superando en semifinales al número 1 del mundo, el suizo Roger Federer. Destronó al rey, en su enésimo intento de conquistar Roland Garros, y ahora se quiere coronar en París.
Su último obstáculo será el argentino Mariano Puerto, al igual que el mallorquín zurdo, con lo que será la primera final en la Era Open entre dos tenistas que reúnen esta condición en Roland Garros y la octava dentro de los torneos de 'Grand Slam', la última la vivieron Petr Korda y Marcelo Ríos en Australia en el 98.
París le ha dado una nueva oportunidad a un tenista argentino con los que poco contaban antes del inicio del torneo y muchos menos hace diez meses. Entonces figuraba más allá de los 400 primeros en la clasificación de la ATP e intentaba recuperarse de los nueve meses de sanción después de dar positivo por esteroide.
Durante la presente temporada avisó al tenis de su regreso, en 2000 era una de las grandes promesas de su país, con tres victorias ante Carlos Moyá. En París su vuelta se ha confirmado, después de alcanzar la final donde, sin embargo, partirá con el cartel de víctima.
Aunque eso no es un demérito ante un tenista como Nadal. El mallorquín se ha mostrado en los últimos meses imbatible y esa imagen se ha agrandado con la llegada de la tierra batida, donde lleva 23 victorias consecutivas y tan sólo dos derrotas en 37 encuentros disputados durante la presente temporada.
El número uno del mundo, Roger Federer, ya se aventuró a pronunciar antes del encuentro de semifinales que ni siquiera él partía como favorito ante Nadal y los hechos no hicieron más que confirmar sus presagios. Fue el bautizo de fuego en este Roland Garros para el tenista de Manacor, al que muchos, como John McEnroe ya ven como futuro líder mundial.
El mallorquín no ha cesado de apuntarse muescas entre sus logros. Ha sido el tenista más joven en conquistar una Copa Davis, el español que a edad más temprana alcanzó el 'top-ten' en la clasificación ATP, o el miembro de la 'Armada' más novel que disputa una final en Roland Garros.
UNA NOMINA DE NOMBRES ILUSTRES.
Ahora aspira a unirse a una nómina en donde figuran nombres como los de Santana, Gimeno, Arantxa Sánchez Vicario, Sergi Bruguera, Albert Costa, Juan Carlos Ferrero o su amigo, Carlos Moyá. De conseguirlo sería el primer tenista desde Thomas Muster que consigue los triunfos de forma consecutiva en Montecarlo, Barcelona, Roma y París.
Una hipotética victoria que tendrá el valor añadido de poder alcanzar por primera vez la primera posición en la Carrera de Campeones de la ATP, en la que igualaría a Roger Federer, pero se situaría por delante al haber sumado más puntos en citas de 'Grand Slam'.
Mariano Puerta, al que ha vencido en dos de los tres enfrentamientos, es el último obstáculo en el sueño de Rafael Nadal. En el objetivo de ser el segundo tenista después de que lo lograse Mats Wilander en el 82 que consigue levantar la Copa de los Mosqueteros el año de su debut.
Después le quedará un nuevo reto, el de Wimbledon. Su torneo preferido, aunque el propio Nadal es consciente de que las dificultades allí serán mayores. De cualquier forma, Londres ya conoce las credenciales del mallorquín. En 2003 fue el primer tenista menor de 17 años que alcanzó la tercera ronda desde que lo lograse Boris Becker en el 84.
Aunque la de Nadal no es la única cita con la historia con la que cuenta el tenis español en la jornada de mañana. Virginia Ruano Pascual, con su pareja habitual Paola Suárez, disputará su sexta final consecutiva en París donde ya suman tres títulos.
La zimbaue Cara Black y la sudafricana Liezel Huber serán sus rivales en una final que les puede otorgar al dobles hispano-argentino el octavo 'Grand Slam' de su palmarés.
PHILIPPE CHATRIER.
FINAL DOBLES FEMENINOS (a partir de las 11:30)
VIRGINIA RUANO PASCUAL (ESP)/Paola Suarez (ARG/N.1) - Cara Black (ZIM)/Liezel Huber (RSA).
FINAL MASCULINA INDIVIDUAL (no antes de las 15:00 horas).
