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Fútbol.- El argentino Pablo Zabaleta ya está en Barcelona para concretar su fichaje por el RCD Espanyol

BARCELONA, 26 (EUROPA PRESS)

El centrocampista argentino Pablo Zabaleta llegó hoy por la tarde a Barcelona para concretar su fichaje por el RCD Espanyol --que ayer anunció oficialmente un principio de acuerdo para los cinco próximos años--, someterse a la habitual revisión médica e incorporarse a la concentración del equipo en la localidad de Peralada (Girona).

Zabaleta, hasta ahora jugador del San Lorenzo de Almagro y capitán de la selección argentina sub-20 que este año ha ganado el Mundial de la categoría, sorprendió a su llegada al aeropuerto de El Prat al declarar que su fichaje todavía no está "arreglado" y que mañana acudirá al club "para hablar de las últimas cosas del contrato".

"Esperemos que salga todo bien", concluyó el jugador, que llegó a Barcelona acompañado de su padre y un intermediario y se retrasó para salir a la terminal por la presencia de otro representante. Zabaleta pasará la revisión médica mañana por la mañana y después podría ser presentado de forma oficial como nuevo jugador del Espanyol.

El traspaso rondaría los cinco millones de euros, aunque no se han hecho públicas las cifras de la operación, y se trata de la primera contratación de un jugador que asume el presidente del RCD Espanyol, Daniel Sánchez Llibre, a través de su empresa, Conservas Dani, que cederá todos los derechos sobre el jugador al club españolista.

Esta fórmula ya fue empleada en el fichaje del brasileño Eduardo Costa (Olympique Marsella), aunque éste fue financiado por la sociedad Bytes, que está formada por algunos accionistas destacados del club --como Sebastián Javier, presidente de la empresa patrocinadora del club Grup Tarradellas-- y varios consejeros.

Zabaleta, salvo contratiempos, se convertirá en el quinto fichaje del equipo de Miguel Angel Lotina para la nueva temporada 2005/06, tras Eduardo Costa, Albert Riera (Girondins Burdeos), Jofre Mateu (Levante) y Antonio Alvarez, Ito, del Betis, al que tuvo cedido la pasada temporada y que ahora ha sido fichado en propiedad.