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Ciclismo.- El italiano Ballan (Lampre) se impone al esprint en una polémica cuarta etapa de la Vuelta al Benelux

VERVIERS (BELGICA), 7 (EUROPA PRESS)

El corredor italiano Alessandro Ballan (Lampre) se adjudicó hoy al esprint la cuarta etapa de la Vuelta al Benelux, disputada entre las localidades de Landgraaf y Verviers sobre 232 kilómetros, mientras que el belga Rik Verbrugghe (Quick Step), que hoy fue segundo, conserva el maillot de líder.

Ballan se impuso en la línea de llegada en una apretada lucha con el líder de la general, y de otro belga, Leif Hoste, y del australiano del Liberty Seguros, Allan Davis, que no pudo repetir el triunfo de ayer.

Sin embargo, la etapa estuvo marcada por un error en el recorrido del pelotón, que se equivocó y obligó a la organización a mandar parar a los escapados cuando restaban poco más de 42 kilómetros.

Estos no hicieron caso de la orden en un primer momento y tuvo que ser la policía la que les detuviese. Al final, su ventaja quedó reducida a los cuatro minutos, lo que no fue suficiente, y al término de la etapa, el director deportivo del Discovery Channel, Dirk Demol, que tenía a Jason McCartney escapado, protestó y calificó el día de "triste para la historia del ciclismo".

Mañana lunes se disputará la quinta etapa entre las localidades de Verviers y Hasselt, sobre 194 kilómetros y con cuatro escollos montañosos.

--CLASIFICACION DE LA ETAPA.

1. Alessandro Ballan (ITA/Lampre-Caffita) 6:06:05. 2. Rik Verbrugghe (BEL/Quick Step-Innergetic) m.t. 3. Leif Hoste (Bel/Discovery Channel) m.t. 4. Allan Davis (AUS/Liberty Seguros-Würth Team) m.t. 5. Jurgen Van Den Broeck (BEL/Discovery Channel) m.t. 6. Daniele Bennati (ITA/Lampre-Caffita) m.t. 7. Manuel Quinziato (ITA/Saunier Duval-Prodir) m.t. 8. Johan Coenen (BEL/Mr. Bookmaker-Sportstech) m.t. 9. Serguei Ivanov (RUS/T-Mobile Team) m.t. 10. Andreas Klier (ALE/T-Mobile Team) m.t.

--CLASIFICACION GENERAL.

1. Rik Verbrugghe (BEL/Quick Step-Innergetic) 19:44:28. 2. Allan Davis (AUS/Liberty Seguros-Würth Team) a 6. 3. Michael Blaudzun (DIN/Team CSC) 14. 4. Erik Dekker (HOL/Rabobank) 15. 5. Carlos Barredo (ESP/Liberty Seguros-Würth Team) 16. 6. Jurgen Van Den Broeck (BEL/Discovery Channel) 18. 7. Thomas Dekker (HOL/Rabobank) 19. 8. Andreas Klier (ALE/T-Mobile Team) 20. 9. Serguei Ivanov (RUS/T-Mobile Team) 36. 10. Pieter Mertens (BEL/Chocolade Jacques) m.t.