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Baloncesto.-Una renovada Argentina se prueba en el Torneo de las Américas, donde se decidirán las plazas para el Mundial

Estados Unidos, sin sus estrellas de la NBA, confía en conseguir una de las cuatro plazas que están en juego

SANTO DOMINGO, 23 (EP/AP)

Una renovada selección de Argentina, medalla olímpica en Atenas, se probará en el Premundial de las Américas, desde mañana al 4 de septiembre, donde estarán en juego las cuatro plazas americanas para el próximo Mundial de Japón.

Con los campeones olímpicos ya montados en el avión con rumbo a Japón, un equipo estadounidense sin estrellas de NBA, y la maquinaria brasileña bien engrasada, 10 países del continente americano se disputan a partir de mañana en Santo Domingo cuatro billetes para el Mundial de 2006.

Estados Unidos debutará el miércoles ante Panamá en el partido inaugural, en una jornada en la que Brasil se medirá a Venezuela, Argentina con México, y Uruguay con República Dominicana. Canadá se estrenará al día siguiente contra Venezuela, y Puerto Rico con Argentina.

Los argentinos, que ya tienen uno de los cinco puestos americanos en el Mundial, viajan con un equipo muy renovado, que destaca por la ausencia de sus estrellas. Tan solo Gabriel Fernández y Leonardo Gutiérrez forman parte de la selección, que dirige Sergio Hernández, que se proclamó campeona olímpica en Atenas, quedando fuera de la lista jugadores de la talla de Emanuel Ginóbili, Andrés Nocioni, Luis Scola, Carlos Delfino y Fabricio Oberto.

La pelea por los cuatro puesto disponibles está encabezada por Brasil, que aunque no cuenta con su pivot Nene, cuajó una poderosa plantilla. El base Leandro Barbosa (Suns de Phoenix), el base Alex García (Hornets de Nueva Orleans) y el pívot Anderson Varejao (Cavaliers de Cleveland) condimentan la selección 'carinha' con su experiencia de NBA, mientras que Tiago Splitter (Tau Cerámica) y otros internacionales le añaden el sabor europeo a un equipo cuya edad promedio es 22 años.

Estados Unidos, después de la debacle olímpica, optó por un combinado de menos renombre y más conocimiento de las reglas extranjeras, formado por jugadores de las Ligas europeas.

La apuesta es que el conjunto juegue más acoplado que los astros de la NBA que terminaron terceros en los Juegos Olímpicos y sextos en el Mundial de 2002 en Indianápolis. El riesgo es quedar fuera del Mundial por primera vez en su historia.

Otros que deben estar entre los finalistas son los anfitriones, Puerto Rico, Canadá y México. República Dominicana pone de largo a su nueva generación de jugadores, liderados por Francisco García, ex jugador de la Universidad de Louisville, seleccionado este año por los Kings de Sacramento en la primera ronda del sorteo de novatos de la NBA.

García, un certero tirador a distancia de dos metros de estatura, estará acompañado por Luis Flores (Nuggets de Denver) y Felipe López, otra pareja dominicana con experiencia en la NBA. El equipo está dirigido por Keith Smart, asistente de los Warriors de Golden State y ex piloto de los Cavaliers.

Puerto Rico, por su parte, brilla menos que en ocasiones anteriores y lamenta la ausencia de sus mejores jugadores: el base Carlos Arroyo, de los Pistons de Detroit, el veterano 'center' José 'Piculín' Ortiz, y su compañero en la pintura Daniel Santiago, que jugó el año pasado con los Bucks de Milwaukee, mientras que Canadá tratará de no notar la ausencia del jugador más valioso de la NBA Steve Nash, y México, que siempre causa problemas, también aspiran al mundial.

COMPOSICION DE GRUPOS.

GRUPO A: Panama, Estados Unidos, Venezuela, Brasil y Canadá. GRUPO B: Uruguay, Argentina, México, Puerto Rico y República Dominicana.