El CA Osasuna regresa a Europa tras 13 años de ausencia para medirse mañana al Stade Rennais francés (La Route de Lorient, 19:00 horas) en la primera ronda de la Copa de la UEFA, en lo que será el debut europeo del técnico Javier Aguirre, que pondrá contar con toda su plantilla para afrontar este histórico choque.
El bautizo europeo del club navarro tuvo lugar hace 20 años en el estadio Ibrox Park del Glasgow Rangers escocés, de la mano de un entrenador foráneo, Ivan Brzic, después de que la temporada anterior Osasuna se hubiese clasificado en la sexta posición de la tabla, finalizando su participación tras caer eliminado por el Warengen belga en la segunda eliminatoria.
Para vivir su segunda experiencia continental hubo de esperar seis años, en la temporada 1991/1992, tras finalizar la temporada anterior en cuarto lugar de la tabla, el mejor puesto de toda su historia. Osasuna debutó eliminando al Slavia de Sofía, y después se aseguró su clasificación para los octavos de final dejando en la cuneta a los alemanes del Stuttgart. En la tercera eliminatoria, se enfrentó con el equipo que a la postre sería el campeón de la UEFA, un Ajax de Amsterdam plagado de figuras internacionales.
FREI, REFERENCIA OFENSIVA DEL RENNAIS.
Catorce temporadas después, Osasuna vuelve por tercera vez a Europa para medirse a un equipo que la pasada temporada fue cuarto en la Liga francesa y su jugador Frei logró ser el 'pichichi' de la competición con 20 goles, muy lejos del segundo máximo anotador que marcó 15 goles.
El delantero suizo, que es seria duda, sería la principal ausencia del conjunto galo, tras lesionarse en el talón de Aquiles en el encuentro que su selección disputó contra Chipre.
No es, sin embargo, la única referencia ofensiva del Stade Rennais, que cuenta con hombres igual de peligrosos como el internacional nigeriano John Utaka o el francés Olivier Monterrubio, el mejor pasador de la liga gala.
El rival de Osasuna comparte con los de Javier Aguirre su debilidad defensiva. Si el conjunto navarro fue el equipo más goleado en Liga la pasada temporada, la escuadra entrenada por el rumano Laszlo Boloni lo está siendo esta campaña, ya que encajado la friolera de diecisiete tantos en seis jornadas, situándose en la decimocuarta plaza de la Liga francesa con dos victorias (la última el pasado sábado ante el Auxerre por 3-1) y cuatro derrotas (la más contundente el 6-0 que le endosó el Nancy en la quinta jornada).
El conjunto 'rojillo' tratarán mañana de encauzar la eliminatoria de cara al partido de vuelta en El Sadar del próximo día 29, para lo que se plantea como objetivo marcar un gol lo antes posible.
Javier Aguirre, que cuenta con toda la plantilla a su disposición, introducirá cinco cambios en el 'once' respecto al que salió derrotado del Ruiz de Lopera el sábado, variando la portería (Ricardo por Juantxo Elía), y buena parte de la defensa (Izquierdo por Javier Flaño, Cuéllar por Miguel Flaño, y Clavero por Corrales), mientras que en la medular la única modificación será la entrada de Valdo por David López, y en la delantera seguirá apostando por Romeo y Milosevic.
