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Baloncesto/NBA.- El Este amenaza la supremacía de San Antonio en la temporada 2005-06, que arranca mañana

Phil Jackson regresa a los Lakers y Calderón, en Toronto, sustituye a Raúl López como 'segundo' español en la NBA

NUEVA YORK, 31 (EUROPA PRESS)

Los Spurs de San Antonio, vigentes campeones, parten como favoritos para la nueva temporada de la NBA, que se inicia mañana y se prolongará durante los ocho próximos meses con dos españoles en competición, el consolidado Pau Gasol en los Grizzlies y el novato José Manuel Calderón en los Raptors.

Después del título logrado a finales de junio, frente a Detroit, los Spurs siguen manteniendo su base, el pívot Tim Duncan, el argentino Manu Ginóbili y el francés Tony Parker, y además ha incorporado a un ex ACB, el ex argentino del Pamesa Fabricio Oberto, y jugadores de talla contrastada como Michael Finley y el veterano Nick van Exel.

La franquicia de San Antonio, igualmente campeona en 1999 y 2003, encabeza una lista de favoritos que no varía en relación a la del pasado año, con los Pistons de Rasheed Wallace, los Heat de Shaquille O'Neal, los Suns del pasado MVP, el canadiense Steve Nash, e incluso los Pacers.

Las únicas variaciones importantes durante la temporada estival tuvieron como protagonistas a los entrenadores, con el veterano Larry Brown, que se marcha de los Pistons para dirigir a los Knicks o Phil Jackson, que regresa a los Lakers de Los Angeles.

De hecho, el retorno de Jackson, vencedor de nueve títulos como entrenador, seis en los Bulls de Chicago, y tres en los Lakers, y que se reencontrará con Kobe Bryant es la principal novedad de la temporada en la NBA, cuyas canchas verán las asistencias y efectividad en el tiro de los lituanos Sarunas Jasikevicius (Pacers) y Arvydas Macijauskas (Hornets).

'Saras' abandona al mejor equipo europeo en los dos últimos cursos para dar el salto del charco en busca de nuevas emociones, mientras que Macijauskas reivindicó su muñeca en el Tau Cerámica y se convirtió en una de las sensaciones de la ACB la pasada campaña, donde fue subcampeón de Liga y Euroliga.

Para hacer frente al trío Duncan-Ginóbili-Parker, los Heat han echado mano del talonario para acompañar a Shaquille O'Neal y han fichado a Gary Payton y Antoine Walker, de los Celtics, los Pistons han sustituido a Larry Brown por Flip Saunders en el banco.

CALDERON EN LUGAR DE VAZQUEZ.

Elegido con el número 11 en la primera ronda del 'draft' por el Orlando Magic, el hoy pívot del Akasvayu Girona, Fran Vázquez, parecía que iba a ser el tercer español que disputaría la inminente temporada junto a Raúl López y Pau Gasol.

Sin embargo, Vázquez y Raúl López se vieron tentados por el proyecto del Akasvayu y José Manuel Calderón, el base internacional del Tau, quiso probar fortuna más allá de Dusko Ivanovic y la ACB y ocupó su hueco en el modesto Toronto Raptors.

En los Raptors, Calderón, a priori, será el suplente de Mike James en el inicio de la temporada, aunque su pronta adaptación y filosofía de juego podrían hacer cambiar de idea al técnico del equipo canadiense, Sam Mitchell.

Lejano para él aquel período de aclimatación a la Liga y el país, Pau Gasol afronta una temporada decisiva para la que, incluso, renunció a la disputa del Eurobasket de Serbia y Montenegro y en la que tendrá un rol aún más importante en el grupo.

Con el propósito de tener más opciones en la postemporada, Memphis ha enriquecido su juego exterior con las incorporaciones de los veteranos Eddy Jones, Bobby Jackson y Damon Stoudemire, un salto de calidad que el director deportivo de los Grizzlies, Jerry West, pretende que sea efectivo en los 'play-offs'.

--Primera jornada (1-11-05). Philadelphia 76ers - Milwaukee Bucks. New Orleans Hornets - Sacramento Kings. Phoenix Suns - Dallas Mavericks. San Antonio Spurs - Denver Nuggets.