ATLANTA´96: LOS JUEGOS DEL CENTENARIO.
A los Juegos del Centenario del moderno olimpismo optaron como ciudades candidatas Atenas, Atlanta, Belgrado, Manchester y Toronto. Atenas con su eslogan de los Juegos de Oro, partía como favorita para el sector culturalista del olimpismo, que evaluaba en su justa medida los poderosos condicionantes de tradición, arte y cultura.
Pero en la votación final celebrada el 18 de septiembre de 1990 en Tokio, la capital americana del estado de Georgia, Atlanta, se alzó con el triunfo, otorgándose por cuarta vez al patronazgo estadounidense la organización de unos Juegos de verano (San Louis 1904 y Los Ángeles 1932 y 1988).
Por primera vez estuvieron presentes todos los Comités Olímpicos Nacionales (197). La participación superó la barrera de los 10.000 deportistas (10.320). En el apartado negativo destacó el estallido de un artefacto en un parque junto a la villa olímpica, que se saldó con dos muertos y once heridos.
En el aspecto deportivo, el estadounidense Carl Lewis culminó su extraordinaria carrera deportiva con su cuarto título olímpico en salto de longitud, y su compatriota Michael Johnson logró el doblete en los 200 y 400 metros.
El equipo español volvió a protagonizar una notable actuación gracias, en buena parte, al programa ADO que realizó un meticuloso plan de preparación deportiva. Destacaron las medallas de oro del equipo femenino de gimnasia artística (competición por equipos), del equipo masculino de waterpolo, la de Miguel Indurain (contrarreloj individual) y las de Fernando León y José Luis Ballester en la clase Tornado de vela.
SYDNEY 2000: LA PISCINA, GRAN PROTAGONISTA.
Los de Sydney 2000 fueron los últimos Juegos de Juan Antonio Samaranch, que durante la celebración de los mismos además perdió a su mujer, como presidente del Comité Olímpico Internacional (COI) y pasaron, como él mismo dijo, como "los mejores de la historia".
Los del 2000 tuvieron en las aguas del Acuatic Center de Sydney a sus grandes protagonistas, recogiéndose hasta 14 plusmarcas. El pulso entre el héroe local Ian Torpe y el holandés Pieter van den Hoogenband marcaron las pruebas de natación. El 'Torpedo' sufrió una dolora derrota en los 200 metros libres a manos de 'VDH', que de paso le arrebató el récord mundial.
Ambos fueron dos de las grandes estrellas de la disciplina acuática, pues el australiano sumaría tres oros (dos por relevos y los 400 metros libres) y una plata. El 'oranje' firmó un 'doblete' en los 100 y 200 metros libres, con sendas plusmarcas incluidas, siendo además el primer hombre en nadar el hectómetro por debajo de los 48 segundos.
Otros de los nombres propios de Sydney fueron el mítico británico Steven Redgrave, primer remero en subir a lo más alto del podio en cinco Juegos consecutivos, así como el ruso Alexei Nemov, que sumó seis medallas en gimnasia -dos oros, una plata y tres bronces- y la americana Marion Jones, reina de las pistas con cinco metales.
La actuación española tocó su fondo de los últimos tiempos al apenas poder sumar 11 medallas -cinco oros, tres platas y cinco bronces-, en una actuación bastante decepcionante. Esta pobre actuación llevó a España a ocupar el vigesimo quinto lugar en el medallero.
Joan Llaneras en ciclismo, Gervasio Deferr en gimnasia e Isabel Fernández en judo fueron quienes hicieron sonar el himno español en las antípodas. Además, dos mitos del deporte español, Manel Estiarte -waterpolo- e Inaki Urdangarín -balonmano- dijeron adiós a la alta competición.
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