La vela española busca reencontrarse con el sabor de las medallas.
La vela española acude a los Juegos de Atenas, que se disputan del 13 al 29 de agosto, con la clara intención de retomar en aguas griegas una cita con los metales que se rompió, después de encadenar seis competiciones olímpicas saboreando el triunfo, en Sidney en 2000.
Hace cuatro años los cuartos puestos logrados por María del Carmen Vaz Pardal (Mistral), Neus Garriga (Europa) y Santiago López-Vázquez y Javier de la Plaza (49er.) hicieron que la vela española se viniera con el sabor del fracaso después de haber tenido presencia en los podios durante seis Juegos consecutivos, desde Montreal'76.
Y es que el mar ha sido por tradición una de las principales fuentes de éxito en el que ha bebido el deporte español. Desde que en Los Angeles'32 Santiago Amat, tras haber sido cuarto en París'24, se colgara el bronce en la clase de 'Dinghy', la vela española ha sumado un total de doce medallas que dan una medida de la calidad de nuestros navegantes.
La vela española vivió su gran momento en 'casa', en los Juegos de Barcelona'92, cuando el nivel de nuestros marinos alcanzó cotas muy altas y se cosecharon cinco preseas (cuatro oros y una plata). Los José María van der Ploeg (Finn), Luis Doreste y Domingo Manrique (Flyng), Jordi Calafat y Francisco Sánchez Luna (470), Theresa Zabell y Patricia Guerra (470) y una joven Natalia Vía-Dufresne (Europa) escribieron hace doce años una página de oro de este deporte.
EL MEJOR EQUIPO DE LA HISTORIA.
España acude ahora a los Juegos Olímpicos del próximo mes de agosto con "un equipo compacto y, posiblemente, el mejor que ha presentado nunca", como no se cansa de repetir el presidente de la Federación Española de Vela, Gerardo Pombo, aunque también siendo conscientes de que estar a la altura de lo de Barcelona es un sueño.
Una muestra del nivel del equipo español es que será uno de los únicos cinco países que ha logrado clasificarse en todas las categorías, junto a otras potencias con la tradición de Inglaterra, Francia, Italia y Alemania, además del anfitrión, Grecia.
Con todo esto, el equipo español viaja a tierras helenas siendo consciente de tener en sus filas con un buen puñado de potenciales medallistas y con las miras puestas en volver a colgarse uno, o varios, metales en las aguas de Atenas.
Las grandes esperanzas están depositadas en el 49er. de los bicampeones del Mundo (2002 y 2004) Iker Martínez y Xabi Fernández, que parecen una apuesta segura al oro en el que será su debut en unos Juegos.
La pareja vasca, una vez que Martínez parece haber dejado atrás los problemas de rodilla que le tuvieron en blanco durante 2003, se ha encargado de demostrar competición tras competición que son prácticamente invencibles, por lo que una medalla en Atenas parece que llevará su nombre.
Junto a ellos destaca también el 470 femenino de Natalia Vía-Dufresne, plata en Barcelona'92 en Europa, y Sandra Azón, que querrán sacarse la espina de su sexta plaza en Sydney y hacerse así con el metal que se les escapó hace cuatro años.
Además, Neus Garriga, cuarta ya en Europa en Sydney, y Rafael Trujillo, en Finn después de haber ya probado unos Juegos hace cuatro años formando pareja con la gloria nacional José María van der Ploeg, también estarán en la pugna por las medallas.
--PARTICIPACION ESPAÑOLA.
- Equipo masculino.
Iker Martínez y Xabi Fernández (49er).
Gustavo Martínez Doreste y Dimas Wood (470 Masculino).
Rafael Trujillo (Finn).
Luis Martínez Doreste (Laser).
Iván Pastor (Mistral Masculino).
Fernando Echávarri y Antón Paz (Tornado).
R. Bermúdez de Castro y Pablo Arrarte (Star).
- Equipo femenino.
Mónica Azón, Graciela Pisonero y Marina Sánchez (Yngling).
Natalia Vía Dufresne y Sandra Azón (470 Femenino).
Blanca Manchón (Mistral Femenino).
Neus Garriga (Europe).
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