"Actualmente, los niveles totales de consumo de frutas y hortalizas en España son similares a los de 1987, a pesar de que han aumentado la población y el poder adquisitivo", afirmó en la Universidad Pública de Navarra, Juan Manuel Hidalgo Pérez, director de la Asociación para la Promoción del Consumo de Frutas y Hortalizas "5 al día".
Atendiendo a datos como estos o el hecho de que uno de cada tres años no coma fruta diariamente, Hidalgo alerto del futuro "problema social, médico y económico, puesto que el gasto público se verá incrementado si gran parte de la población padece enfermedades crónicas, cáncer o enfermedades cardiovasculares, directamente relacionadas con la ausencia del consumo de vegetales".
Juan Manuel Hidalgo participó en unas jornadas de sensibilización sobre las preferencias del consumidor en frutas y hortalizas. Según indicó, el nivel total de consumo ha descendido en las frutas y está creciendo algo en las hortalizas respecto a 1987, unos 450 gramos diarios por persona.
Sin embargo, cuando se segmenta la población, se observa que las personas mayores de 50 años se comen el 60 por ciento de las frutas y hortalizas, mientras que los niños, las familias menores de 35 años y los jóvenes que se independizan y viven solos, prácticamente no toman estos productos.
Aunque la forma de vida actual aparece como uno de los motivos que provocan este menor consumo entre los más jóvenes, Hidalgo considera que, además de compatible, este tipo de alimentación resulta necesaria.
"Según la Encuesta Nacional de Salud, el 16 por ciento de los niños españoles tiene sobrepeso o es obeso. Es un problema de salud ahora, pero sobre todo de futuro. Estamos en las tasas más altas de Europa, cuando éste ha sido un país tradicionalmente productor y consumidor de frutas y hortalizas", indicó.
Hidalgo recordó también que "según datos ofrecidos por la viceconsejera de Sanidad de la Comunidad de Madrid, uno de cada tres niños no toma ni una pieza de fruta al día".
Asimismo, el director de la Asociación "5 al día" recomendó un mínimo de consumo de cinco raciones diarias de frutas y hortalizas. "Se recomiendan raciones de entre 150 y 200 gramos según el tipo de persona y de 130 para los niños. Es aconsejable tomar tres piezas o raciones de frutas al día y dos de hortalizas, al menos una de ellas en crudo", indicó e insistió en la importancia del consumo diario.
"Los efectos beneficiosos para la salud de las frutas y hortalizas son consecuencia de su consumo diario y, además, con raciones variadas", comentó.
Para Hidalgo, el consumo de frutas y hortalizas se enfrenta a campañas de productos que ha denominado sustitutivos. "Las frutas y hortalizas están presentes en gran parte de los alimentos que consumimos. En las campañas publicitarias se incluye la imagen de la fruta para transmitir la idea de salud, frescura, naturalidad, etc. en productos que no tienen estas características. Así, la impresión del ciudadano es que las propiedades de las frutas y hortalizas se encuentran en todos los productos", comentó.
El descenso de consumo de frutas y hortalizas entre los jóvenes, además de por el cambio de hábitos de vida, se debe a estas campañas.
En otro orden de cosas, el gasto dedicado a las frutas y hortalizas, ha detallado que supone un 13 por ciento del total de la alimentación. "Sin embargo, en la carne, un producto del que se dice que ha de tomarse de vez en cuando, el gasto es de un 30. Y todavía pensamos que estamos gastando mucho en frutas y hortalizas", dijo.
5 AL DÍA
La organización "5 al día" es un movimiento internacional que surgió en Estados Unidos en 1987 y tiene presencia en 40 países. Según indicó Hidalgo, es la mayor estrategia a nivel mundial de promoción del consumo de frutas y hortalizas frescas, que está apoyada por la FAO y por la OMS.
En el caso de España, se trata de una asociación sin ánimo de lucro formada por empresas del sector de las frutas y hortalizas, instituciones como distintas consejerías de comunidades autónomas, científicos, personas a título individual y empresas auxiliares del sector.
El objetivo de la Asociación es "transmitir un mensaje claro para que el consumidor sepa qué cantidad de frutas y hortalizas hay que comer".
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"Los efectos beneficiosos para la salud de las frutas y hortalizas son consecuencia de su consumo diario y, además, con raciones variadas", comentó.
