Niños que mueren

Europa Press

Más de 10.000 recién nacidos mueren cada día en los países del Tercer Mundo, pero más de un 70% de estos bebés podrían sobrevivir utilizando técnicas médicas sencillas y poco costosas, según reflejan nuevas investigaciones.

La atención global se ha concentrado hasta ahora en mejorar la salud de las madres y asegurar la supervivencia de los niños en el mundo en desarrollo. Pero el destino de los recién nacidos ha quedado sin resolver en la brecha existente entre ambos programas, según una serie de estudios que serán publicados en cuatro ediciones semanales de la revista médica The Lancet.

Casi un 40% de los 10 millones de niños menores de cinco años que mueren anualmente perecen en el primer mes de vida, es decir, en el llamado período neonatal. La cifra supera el total de pacientes que mueren de sida cada año, y los expertos han dicho que se trata de una estadística "intolerable" para el siglo XXI.

En cambio, según el estudio divulgado hoy, casi tres millones de estos bebés podrían salvarse aplicando técnicas tan sencillas como las vacunas contra el tétano, la lactancia materna y los antibióticos.

"El coste de tales técnicas salvavidas es asequible: menos de un dólar anual per cápita si se las aplica al 90% de las madres y los bebés", dijo uno de los investigadores, el doctor Gary Darmstadt, director del Centro de Salud Internacional Neonatal en la Universidad Johns Hopkins de Estados Unidos.

El éxito de estas técnicas no requiere la aplicación de equipos de alta tecnología, como unidades de cuidado intensivo con incubadoras y respiradores artificiales. Y tampoco requiere la construcción masiva de hospitales y la reestructuración de los sistemas de salud, indicaron los expertos que realizaron el estudio.

Las principales causas de la muerte de los recién nacidos son las infecciones, la diarrea y asfixia, así como el alumbramiento prematuro. Otras complicaciones son el tétano y los problemas surgidos en el parto. Otros cuatro millones de bebés nacen muertos y la mayoría de estos mueren durante el parto, agregaron los investigadores.

Los países ricos han reducido la tasa de muertes de los recién nacidos a una media de cuatro por cada 1000 nacimientos. En cambio, en los países pobres, donde ocurren el 99% de todas las muertes neonatales, la tasa asciende a 33 por cada 1.000 nacimientos. La tasa más alta se registra en los países subsaharianos.