El médico italiano especialista en obesidad mórbida, Valerio Cigaina, presentó el 14 de abril en Santiago el marcapasos gástrico, un diminuto aparato eléctrico que, implantado en el estómago de personas obesas, transmite al cerebro sensación de saciedad y permite adelgazar a los pacientes que lo tienen implantado. La presentación fue realizada en el marco del II Salón internacional de la Salud (SIS), que se celebra en la capital gallega.
Este sistema revolucionario consta de un pequeño ordenador del tamaño de una caja de cerillas y de 55 gramos de peso, que se introduce en el abdomen y se conecta por un fino hilo a un electrodo instalado en las paredes del estómago. Las ondas eléctricas que emite producen unos estímulos que ralentizan la digestión y envían mensajes al cerebro para transmitir sensación de saciedad, así el paciente come menos y pierde peso.
"Es una terapia médica, no quirúrgica, que produce ondas eléctricas diferentes a lo que el estómago tiene para provocar una reacción diferente", explicó a los medios de comunicación el inventor. "No es una técnica quirúrgica porque no cortan, sino que implantan el catéter, el cable que da descargas regulares de poca intensidad, en la pared gástrica", matizó Cigaina, que estuvo acompañado por el jefe del servicio de Desórdenes Alimentarios del Centro Hospitalario Universitario de Santiago, Felipe Casanueva.
Este especialista italiano inició en 1991 los experimentos con este marcapasos gástrico en animales. Una vez comprobado que conseguía la reducción de peso corporal y del apetito sin efectos colaterales, lo implantó en personas. Así, logró que una paciente con obesidad mórbida de 150 kilos y una estatura de 1,60 metros perdiese 50 kilos en año y medio y que no recuperase peso en la última década.
Esta técnica, que aún no se ha implantado en ningún centro de España, fue aprobada en el año 2000 en la Unión Europea y en Canadá y se encuentra bajo evaluación en Estados Unidos. En 1998 se realizaron dos experimentos en Italia con 18 pacientes que confirmaron la reducción de peso y que "no había efectos indeseables", según subrayó el especialista italiano.
FUNCIONAMIENTO
"Se envían señales desde el estómago hasta el sistema nervioso central, que regula el apetito, y tiene un efecto que normaliza la sensación de saciedad, que se incrementa; y los pacientes no comen y pierden peso", comentó Cigaina.
Con este sistema innovador se pretende, según explicó su creador, que los pacientes con obesidad alcancen su "peso ideal". "Hay pacientes que pueden perder entre 40 y 50 kilos y otros 20. Se trata de que alcancen un peso en equilibrio y se eliminen los riesgos cardiovasculares", concluyó.
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