Trabajo previene contra los riesgos laborales debidos al calor, informa sobre los daños a la salud que puede generar el estrés térmico por calor, los trabajos en que se pueden producir y la manera de prevenir y combatir dichos riesgos
Cuando hace calor, trabajar puede resultar bastante incómodo o incluso agobiante, especialmente si no corre el aire y si, además, la humedad del ambiente es bastante alta. Con esta primera advertencia, el Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales ha lanzado un folleto con el que quiere prevenir a los trabajadores sobre los riesgos que conlleva realizar determinadas tareas si no se toman las medidas adecuadas.
A través de la página web del Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo (http://empleo.mtas.es/insht/practice/f_termostres.pdf), se informa que dichos riesgos para la seguridad y salud de los trabajadores originados al trabajar en condiciones calurosas, se deben a que puede producirse una acumulación excesiva de calor en el cuerpo que, a partir de los 38ºC ya es considerada peligrosa para la salud y, a partir de los 45ºC puede producir la muerte.
SUMA DE FACTORES
El denominado estrés térmico por calor es la carga de calor que los trabajadores reciben y acumulan en su cuerpo y que resulta de la interacción entre las condiciones ambientales del lugar donde trabajan, la actividad física que realizan y la ropa que llevan. Es decir, el estrés térmico por calor no es un efecto patológico que el calor puede producir en los trabajadores, sino la causa de los diversos efectos que se producen cuando se acumula excesivo calor en el cuerpo.
En cuanto a los riesgos que el estrés térmico genera en la salud, el exceso de calor corporal puede hacer que aumente la posibilidad de que se produzcan accidentes de trabajo; se agraven dolencias previas (enfermedades cardiovasculares, respiratorias, renales, cutáneas, diabetes, etc.) y que se produzcan las llamadas "enfermedades relacionadas con el calor" : erupción cutánea; calambres, síncope por calor; deshidratación; agotamiento por calor y, el más grave, el golpe de calor, denominado indebidamente en algunas publicaciones "insolación", que entraña peligro de muerte.
ACLIMATACIÓN AL CALOR
Además del estrés térmico hay otros factores que intervienen en los riesgos y daños por calor, como son el tiempo de exposición, es decir la duración del trabajo, y otros factores personales, entre los que destaca la falta de aclimatación al calor, ya que los trabajadores no aclimatados pueden sufrir daños en condiciones de estrés térmico por calor que no son dañinas para compañeros que llevan tiempo trabajando en dichas condiciones.
Otros factores que intervienen en los riesgos y daños
Además del estrés térmico por calor, intervienen:
- El tiempo de exposición (duración del trabajo): si es largo, aún cuando el estrés térmico no sea muy elevado, el trabajador puede acumular una cantidad de calor peligrosa.
- Factores personales:
Falta de aclimatación al calor
- obesidad
- edad
- estado de salud
Toma de medicamentos
- mala forma física
- falta de descanso
- consumo de alcohol, drogas y exceso de cafeína
- haber sufrido con anterioridad algún trastorno relacionado con el calor
La falta de aclimatación al calor es uno de los factores personales más importantes. Los trabajadores no aclimatados pueden sufrir daños en condiciones de estrés térmico por calor que no son dañinas para sus compañeros que llevan tiempo trabajando en esas condiciones. Ningún trabajador debería trabajar la jornada completa en condiciones de estrés térmico por calor sin estar aclimatado.
La aclimatación al calor hace que el cuerpo sea capaz de tolerar mejor los efectos del calor, ya que favorece los mecanismos de termorregulación fisiológica: aumenta la producción del sudor y disminuye su contenido en sales, aumenta la vasodilatación periférica. Con ello la temperatura central del cuerpo no se eleva tanto.
La aclimatación al calor no se consigue de forma inmediata. Es un proceso gradual que puede durar de 7 a 14 días. Durante el mismo, el cuerpo se va adaptando a realizar una determinada actividad física en condiciones ambientales calurosas. El primer día de trabajo sólo se debe trabajar en esas condiciones la mitad de la jornada; después cada día se irá aumentando un poco el tiempo de trabajo (10% de la jornada normal) hasta llegar a la jornada completa. Los aumentos de la actividad física del trabajo o del calor o la humedad ambientales requerirán otra aclimatación a las nuevas circunstancias.
Cuando se deja de trabajar en esas condiciones durante 3 semanas, como, por ejemplo, en vacaciones o durante una baja prolongada, se puede perder la aclimatación al calor. Ello implica que es necesario volver a aclimatarse al incorporarse nuevamente al trabajo. También se necesitará una nueva aclimatación si la actividad, el calor o la humedad aumentan bruscamente o hay que empezar a usar EPI.
¿Cómo se consigue la aclimatación al calor?
La aclimatación al calor no se consigue de forma inmediata. Es un proceso gradual que puede durar de 7 a 14 días. Durante el mismo, el cuerpo se va adaptando a realizar una determinada actividad física en condiciones ambientales calurosas. El primer día de trabajo sólo se debe trabajar en esas condiciones la mitad de la jornada; después cada día se irá aumentando un poco el tiempo de trabajo (10% de la jornada normal) hasta llegar a la jornada completa. Los aumentos de la actividad física del trabajo o del calor o la humedad ambientales requerirán otra aclimatación a las nuevas circunstancias.
Cuando se deja de trabajar en esas condiciones durante 3 semanas, como, por ejemplo, en vacaciones o durante una baja prolongada, se puede perder la aclimatación al calor. Ello implica que es necesario volver a aclimatarse al incorporarse nuevamente al trabajo. También se necesitará una nueva aclimatación si la actividad, el calor o la humedad aumentan bruscamente o hay que empezar a usar EPI.
Vídeos sobre Golpe de calor
En cuanto a los riesgos que el estrés térmico genera en la salud, el exceso de calor corporal puede hacer que aumente la posibilidad de que se produzcan accidentes de trabajo; se agraven dolencias previas (enfermedades cardiovasculares, respiratorias, renales, cutáneas, diabetes, etc.) y que se produzcan las llamadas "enfermedades relacionadas con el calor" : erupción cutánea; calambres, síncope por calor; deshidratación; agotamiento por calor y, el más grave, el golpe de calor, denominado indebidamente en algunas publicaciones "insolación", que entraña peligro de muerte.
