Como cuenta la leyenda, en Alemania los padres decoraban sus árboles de navidad en Nochebuena. La última tendencia son unos adornos de cristal, muy delicados y con forma de pepinillo. Es un adorno muy significativo sobre todo para la mañana del 25. Pero la fiesta no puede comenzar hasta que uno de los niños localice el mencionado pepinillo. Aquel que lo encuentre será el primero en abrir los regalos y recibirá uno extra por su esfuerzo. Esto se hace también en América.
Lo más curioso es que parte de la historia que rodea a esta tradición es casi desconocida en Alemania. Nadie sabie de dónde viene o quién la empezó. Todos sabemos que la decoración de los árboles de navidad con luces, figuras y cintas es originaria de Alemania, pero a menos que la tradición de los pepinillos de cristal tuviera su origen en una remota región de ese país, es más probable que ésta surgiera en su mayor parte en América, quizás por descendientes alemanes. Existen muchas historias de cóo empezó la tradición.
Un rumor dice que un soldado alemán llamado John Lower (o quizás Hans Lauer), que luchaba en la guerra civil fue capturado y enviado a la prisión de Georgia. Ya en delicado estado de salud y aún preso, el soldado pidió que le dieran un pepinillo antes de morir. Un guardia se apiadó de él y se lo dio. Milagrosamente John sobrevivió y logró regresar a su hogar, empezando esta tradición y simbolizando buena suerte para todo aquel que encontrara el pepinillo el día de navidad.
Si esta historia parece un poco descabellada, existe otra que cuenta que hace cientos de años, dos chicos españoles que volvían a casa por navidad, decidieron pasar una noche en una posada. Allí encontraron a un posadero con muy malas pulgas que los encerró en un barril de pepinillos. Cuando Santa Claus pasó por la posada esa noche, sintió la presencia de los jóvenes y los liberó del barril.
Los primeros adornos que usaron los alemanes para decorar sus árboles de navidad fueron frutas, sobre todo manzanas y avellanas, para hacer referencia a la primavera, siempre símbolo de dinamismo y vitalidad. Después han ampliado mucho el repertorio, desde angelitos, campanas y santos hasta corazones y muchos más elementos.
Proceda de donde proceda esta tradición, el pepinillo de navidad ha permanecido durante muchos años ya y lo seguirá haciendo. De esta forma se perpetuará el mito.
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