"El modelo tradicional de protección que ofrece la familia a sus miembros mayores dependientes es todavía predominante, pero no será sostenible en un futuro próximo". Así lo ha indicado la socióloga Iosune Goñi Urrutia en su tesis doctoral sobre protección familiar de la dependencia de personas mayores, estudio en el que pone de manifiesto que "la familia sigue siendo el espacio protector por excelencia, pero es responsabilidad de los sistemas de protección social crear las condiciones necesarias para una protección familiar de la dependencia sostenible".
En su trabajo, esta socióloga ha identificado además las estrategias protectoras que las familias desarrollan para dar respuesta a las necesidades de atención de los mayores y para adaptarse a las circunstancias cambiantes que rodean a la dependencia. En este sentido, Goñi Urrutia refiere tres tipos de estrategias que responden a tres perfiles diferenciados: cuidadoras totales, cuidadoras plurifuncionales y cuidadoras que mantienen estrategias de "omisión o no participación"
El trabajo, titulado "Protección familiar de la dependencia de personas mayores en Navarra: estrategias y trayectorias", ha obtenido la calificación sobresaliente cum laude y ha sido dirigido por el doctor Bernabé Sarabia Heydrich, director del Departamento de Sociología de la Universidad Pública de Navarra.
Iosune Goñi Urrutia (Bilbao, 1965) es licenciada en Sociología por la Universidad Pública de Navarra y actualmente es profesora colaboradora en el Departamento de Trabajo Social de la Facultad de Ciencias Humanas y Sociales, donde ejerce la docencia desde el año 2000. En cuanto a su actividad investigadora, en la actualidad participa en el proyecto "International Comparison of the Socialization of Children in Today's Rapidly Chanching Society" y el proyecto "Diagnóstico de las necesidades de atención de la población mayor en el municipio de Huarte". Con anterioridad ha participado en una decena de proyectos de investigación, entre ellos "Estudio sobre la exclusión social en Navarra"; "Evaluación del programa renta básica, empleo social protegido e inserción laboral en empresas"; y "Elaboración del anteproyecto del Plan de Reordenación de la Atención Primaria de Servicios Sociales en Navarra".
Recientemente ha llevado a cabo una estancia post-doctoral en la Yamaguchi Prefectural University (Japón), en la que ha ejercido también labores docentes.
Iosune Goñi Urrutia es además coautora de varias publicaciones y ha elaborado también diversas comunicaciones y ponencias presentadas a Congresos.
Esta investigadora señala en su tesis que "A pesar de que las relaciones de protección familiar de la dependencia se caracterizan por la intervención de varios factores impulsores y por la combinación en diferentes proporciones de voluntariedad y obligatoriedad, el deber protector mantiene una presencia todavía central en ella en Navarra". Así, según expone, "el modo tradicional consistente en asumir la responsabilidad sobre el cuidado, incondicional, sin lugar para la queja y sin cuestionamiento alguno, todavía ocupa un lugar cardinal en las dinámicas protectoras familiares", síntoma -indica- de la coexistencia en el seno de las familias navarras de valores tradicionales con estilos de vida modernos. Este es, a su juicio, "un escenario inmejorable para la ambivalencia".
En ese contexto, Goñi Urrutia señala que la gran paradoja de la protección de la dependencia consiste en que "para mantener la integración social del mayor, el actual sistema de protección social de la dependencia somete a la familia protectora al riesgo simultáneo de precarización o exclusión social".
Estrategias para lograr el bienestar del mayor
Esta socióloga define cómo las familias ponen en marcha diversas estrategias tratando de lograr el bienestar del mayor, estrategias que ha clasificado en tres tipos ideales: estrategias gero-céntricas, estrategias oiko-céntricas y estrategias ego-céntricas.
Las estrategias gero-céntricas son estrategias de "inmersión" en las que la actividad protectora impregna toda la vida de las personas que protegen, sin dejar espacio para el desarrollo de otras dimensiones de su existencia. "Estas cuidadoras totales, en buena parte mujeres, renuncian a su individualidad en pro de una identidad grupal familiar", señala Iosune Goñi. Se trata de trabajadoras no remuneradas, que ejercen la actividad cuidadora a tiempo completo. "Las cuidadoras totales adoptan estrategias de afrontamiento basadas en emociones: cuidan, pero se des-cuidan a sí mismas, renuncian al auto-cuidado y al ocio".
Según indica, las estrategias protectoras que adoptan estas personas son cuasi autogestionarias: emplean casi exclusivamente recursos de atención directa, se resisten a externalizar y protegen con frecuencia por encima de sus posibilidades reales. "La inmersión resulta una práctica familiar de atención a la dependencia inoperativa como estrategia estable de protección y generadora de gran riesgo de aislamiento social y precarización o exclusión de la salud para quien la adopta, que se encuentra todavía muy generalizada en Navarra".
Respecto al segundo tipo de estrategias, las oiko-céntricas, la autora de esta tesis explica que "son integradoras, persiguen el difícil equilibrio entre la dimensión individual y la comunitaria; entre la autonomía y la solidaridad familiar". En este tipo de modalidad, el eje descansa en la familia como unidad, no en el mayor ni únicamente en quien protege. "Son estrategias orientadas a la resolución de problemas, acciones guiadas más por un criterio práctico y resolutivo que emocional".
En ese contexto sitúa Goñi Urrutia a "las cuidadoras plurifuncionales que protegen a tiempo parcial y combinan su papel protector con su rol como mujeres trabajadoras asalariadas. Su capacidad protectora, medida en términos de tiempo disponible, es limitada; esto hace que definan y midan sus posibilidades con más realismo que las anteriores y las obliga a estructurar más eficaz y eficientemente su actividad protectora".
Es en esta actividad protectora donde combinan la utilización de recursos sociales y/o del mercado con la atención directa que, sin embargo, no abandonan como modo de ejercer la atención de los mayores. Tratan de integrar el autocuidado y las necesidades propias en la relación protectora. Frente a la convivencia sin intimidad, estas personas cuidadoras prefieren la intimidad a distancia, tratando de mantener al mayor en su domicilio y conservar, simultáneamente, su in-dependencia residencial. "La familia articuladora -indica esta socióloga- es en buen modo una unidad gestora de recursos endógenos y exógenos. Buena parte de su esfuerzo se encuentra dirigido a la creación, consolidación, funcionamiento y mantenimiento de una red que efectivamente produzca bienestar".
Sus estrategias de articulación se caracterizan por la fuerte presencia de contradicciones, dilemas, ambivalencia, y un alto riesgo de conflicto. "El equilibrio entre diferentes fuerzas es complicado, inestable y, a menudo, precario. Sin embargo, la ambivalencia junto con la necesidad de articular diferentes espacios, tiempos y funciones convierte a estas estrategias y a los actores involucrados en ellas en el núcleo fundamental generador de cambio social en materia de protección familiar de la dependencia". En este sentido, Iosune Goñi Urrutia apunta que la habilidad de los integrantes de la familia para canalizar adecuadamente y dar respuesta a estas dificultades "va a marcar el grado de cambio real que se derivará de ello en los próximos años".
Por último, encontramos las estrategias ego-céntricas, que serían las situadas en el polo opuesto a las estrategias "totales" y que esta socióloga define como estrategias de omisión o de no participación.
Garantizar el derecho a proteger en condiciones adecuadas
En su tesis doctoral, Iosune Goñi Urrutia analiza también el papel de las personas mayores en las decisiones y estrategias sobre su dependencia y protección. "Los mayores navarros planifican escasamente su futuro en dependencia y poseen escasa capacidad negociadora". Explica cómo la atención a la vejez es un tema tabú en el seno de las familias, asociado a la muerte y generador de temor. "A pesar de ello, los mayores recogen en la vejez lo que han sembrado durante su itinerario biográfico, lo que han invertido en relaciones y en el circuito de reciprocidad y solidaridad".
Según expone, la aceptación de su condición y de la ayuda que la familia les ofrece contribuye a retroalimentar la relación de protección. "Hay mayores sobredemandantes, que exigen la presencia constante de sus familiares o que tratan de chantajearlos emocionalmente, y los hay también que son incapaces de pedir ayuda y de movilizar su red de apoyo, aunque lo precisen". Además, a la hora de adoptar decisiones de pequeño o mediano calado, "la familia ejerce una suerte de despotismo ilustrado consistente en la realización de elecciones, toma de decisiones y actuaciones por el bien del mayor pero sin contar con él".
Por otro lado, las trayectorias protectoras también varían en función del proceso de dependencia; es decir, según la dependencia esté originada por demencias como el Alzheimer, enfermedades que cursan tras un inicio repentino (ictus, infartos cerebrales, embolias, etc) o cursos de dependencia "natural", derivados del deterioro propio de la edad. Éstas últimas permiten tiempos de adaptación y ajustes no tan drásticos ni traumáticos para el mayor y para su familia.
En su última parte, el trabajo de Goñi Urrutia recalca que la sociedad tiene que garantizar a la familia el derecho a proteger en condiciones favorables y adecuadas, y tender hacia un modelo de protección familiar de la dependencia sostenible. "Los recursos de la familia son numerosos y su ductilidad prodigiosa, pero la familia no es una fuente inagotable de recursos, la conicidad y prolongación de la dependencia pueden contribuir al debilitamiento de su capacidad proveedora de atención".
En ese sentido, señala que el modelo tradicional de protección que ofrece la familia a sus miembros mayores dependientes es todavía predominante, pero no será sostenible en un futuro próximo. "Las condiciones que lo han posibilitado se están agotando. La familia sigue siendo el espacio protector por excelencia, pero es responsabilidad de los sistemas de protección social crear las condiciones necesarias para la constitución de una protección familiar de la dependencia sostenible".
En ese escenario -concluye-, el bienestar de las generaciones de más edad no debería hipotecar el bienestar de las generaciones más jóvenes. "Si estamos preocupados por asegurar un planeta para nuestros hijos, con igual razón tenemos que trabajar por asegurar una familia en la que las generaciones de hoy no hipotequen ni el presente ni el futuro de las generaciones venideras y no esquilmen el recurso escaso que representan las mujeres como agentes productoras de bienestar social".
Vídeos sobre Protección mayores dependientes
Iosune Goñi Urrutia es además coautora de varias publicaciones y ha elaborado también diversas comunicaciones y ponencias presentadas a Congresos.
