Miles de etíopes y 'rastafaris' se congregaron el 6 de febrero en la plaza principal de Addis Abeba para celebrar el 60 aniversario del nacimiento de Bob Marley, el fallecido cantante de música 'reggae', con un gran concierto. Se trata de la primera vez que se conmemora de forma oficial el nacimiento de Marley, que murió hace más de dos décadas de cáncer, fuera de su país de origen, Jamaica.
Las celebraciones en Etiopía durarán todo un mes y entre sus atractivos figura un gran concierto brindado el día 6, en el que participaron tres de los hijos del cantante.
El estadounidense Quincy Jones, los senegaleses Baaba Maal y Youssou N'Dour y la estrella de Benín Angelique Kidjo también se presentarán en el recital de Addis Abeba, que cuenta con el respaldo de la viuda de Marley, Rita.
El festival denominado "África Unida", que por otra parte intenta llamar la atención sobre el problema del sida en el continente, cuenta además con el apoyo de Unicef, de la Fundación Bob Marley y la Unión Africana (UA).
Los organizadores han dicho que esperaban a unos 300.000 asistentes. Esta mañana, cuando comenzó el concierto, el público ascendía a unas 20.000 personas. Mientras, miles de policías patrullaban la zona para garantizar su seguridad.
Las celebraciones incluyen, aparte del concierto, un festival de cine, seminarios y un fiesta de gala con canciones de Marley como "War", "Exodus" y "Get Up Stand Up".
Etiopía fue elegida para la ocasión por ser la patria del desaparecido emperador Haile Selassie, el líder espiritual de la fe 'rastafari' de Marley. Para muchos, los festejos por el 60 aniversario del nacimiento del cantante han significado una oportunidad única para visitar su patria espiritual.
Addis Abeba se encuentra cubierta de banderas rojas, amarillas y verdes, que son los colores tanto de Etiopía como de los 'rastas', según la BBC. También se observan grandes carteles con fotografías de Marley y el eslógan "África Unida".
"HEROE NACIONAL"
El primer ministro de Jamaica, P.J. Patterson, anunció esta semana que el cumpleaños de Marley sería festejado todo el año en el país. La Fundación Bob Marley ha presionado a las autoridades jamaicanas para que la estrella del 'reggae' sea declarada héroe nacional.
"En cualquier parte del mundo, cuando se habla de Jamaica se piensa inmediatamente en Bob Marley", destacó Jacqueline Knight-Campbell, de esta organización.
Únicamente siete jamaicanos han sido honrados con el título de héroes nacionales, entre ellos el activista de Derechos Humanos Marcus Garvey y el ex primer ministro Alexander Bustamante.
Ya ha habido intentos de incluir a Marley en la lista, pero todos ellos han fracasado. El "prócer" del 'reggae' sólo obtuvo la Orden al Mérito --el tercer honor más importante de Jamaica-- en 1981, un mes antes de morir a los 36 años.
MARIHUANA
El cantante llegó a ser además uno de los mayores defensores de los derechos de los negros y los esclavos en el mundo entero. En su país y para quienes sufrían los atropellos de la esclavitud, Marley se fue convirtiendo en un símbolo social, político y religioso, a pesar de su recomendación "divina" de fumar mucha "ganga" (marihuana).
Iglesias protestantes de Etiopía cuestionaron este fin de semana todas estas celebraciones, argumentando que los 'rastafaris' están equivocados al considerar a Haile Selassie como un Dios viviente, y al incitar a la juventud a fumar marihuana.
Sin embargo, la Iglesia ortodoxa de Etiopía, la principal del país africano, respaldó las celebraciones. Aunque algunos 'rastafaris' fuman marihuana como parte de su ritual, otros cuestionan su consumo.
Los organizadores indicaron que el concierto trata de recolectar fondos para ayudar a familias pobres en Etiopía, así como a las víctimas del 'tsunami' en la vecina Somalia.
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