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Elvis Presley

Elvis Aaron Presley nació en Tupelo, Mississipi el 8 de enero de 1935 y fue el único de los dos gemelos que sobrevivió. Su madre, Gladys, incluso dejó su trabajo para dedicarse en cuerpo y alma al cuidado de su hijo. Su padre trabajaba cuidando una iglesia, donde tuvo sus primeros contactos con la música. Fueron sus padres quienes le compraron su primera guitarra (de segunda mano); algo de lo que nunca se arrepentirían. Autodidacta, sus raíces musicales están en los himnos de la iglesia, el gospel y el blues de los negros de las plantaciones. Su primer éxito lo obtuvo cantando en un festival de fin de curso en su colegio frente a 1600 compañeros que le aplaudieron hasta hacerle volver al escenario.

A partir de aquí comienza la leyenda. Al parecer su primera grabaciones fueron canciones dedicadas a su madre Blue moon of Kentucky y That´s all right mama. El motivo de estas grabaciones parece ser que había demostrado cierto talento en actuaciones más o menos improvisadas en sus descansos como conductor de camiones.
Al parecer, esta grabación llegó a oidos de un avispado productor, Sam Philips, gerente de una minúscula compañía llamada Sun Records. Le llamó a us despacho y le organizó un grupo de músicos para lanzarlo como a cualquier celebridad local. De "That´s right mama" dicen que llegaron a venderse más de 20.000 copias, a raíz de lo cual, Presley dejó su trabajo de camionero y se embarcó en una gira para aprovechar su éxito. En esta primera gira fue donde descubrió el devastador efecto que producía entre el público femenino el movimiento de cadera que tan famoso le hizo.

En 1955, Tom Parker, un manager de cierto renombre le convence para que abandone a su anterior manager y ponga en sus manos la brillante carrera musical que le esperaba. La fama de Elvis comienza a crecer por todo el país y empieza a ser llamado a distintos shows televisivos, en los cuales era normalmente enfocado de cintura para arriba para que no se viesen sus movimientos de cadera, por los que algunos le llamaban Elvis the Pelvis, cosa que irritaba sobremanera al cantante.
Lanzado hacia la fama y convertido en estrella nacional, el Tom Coronel Parker consige un contrato de 450.000 dólares de la época para realizar tres películas. La primera de ellas, Love me tender, fue acogida despiadadamente por la crítica que llegó a decir que Elvis era un payaso sin talento. Sin embargo el público acudía en masa a los cines y Elvis realizó entre 1956 y 1969 un total de 31 películas que, normalmente, consistían en una sucesión de números musicales encadenados en las que interpretaba a un joven rebelde y sensible que por alguna razón siempre estaba rodeado de jóvenes con talento para el baile y chicas en bikini. Fruto de este éxito, compra una enorme mansión, Graceland, en la que pasaría no pocos del resto de sus días.

El primer hecho realmente trágico en la vida de Elvis Presley se produce cuando en 1958 muere su madre Gladys, al parecer por una sobredosis de anfetaminas que consumía como remedio para su sobrepeso aunque la causa oficial de la muerte fue un ataque al corazón. Llegó al funeral de su madre desde el campamento donde cumplía el servicio militar. Poco después se embarca hacia Alemania para terminar allí su mili. Además de cumplir bien como soldado (terminó como sargento), en Alemania conoció a Priscila Ann Beaulieu, una chiquilla de quince años con quien contraería matrimonio bastante después, en mayo de 1967.

A partir de los sesenta, el éxito musical de Elvis empieza a decrecer. Ahora tienen más éxito sus baladas que los temas de rock que él mismo ayudó a popularizar. Él, por otra parte, se dedica a disfrutar de la vida todo lo que hasta entonces no había podido y parece iniciar un autoretiro en el que su vida personal pasa por distintas turbulencias que acaban con su separación de Priscila.

Mientras tanto, en la escena musical han pasado muchas cosas y, por ejemplo, ha aparecido The Beatles y Rolling Stones, la psicodelia, han llegado los hippies...
En 1969 el Rey renace de sus cenizas y vuelve a triunfar, si bien su estilo es ahora totalmente distinto del primitivo rock'n'roll y las baladas sencillas de sus comienzos. Vuelve a conocer el éxito aunque ahora no parece llenarle y dicen que entró en un túnel de alcohol y drogas que le hizo ganar peso y perder agilidad física y mental hasta que el 16 de agosto de 1977 Elvis muere a los 42 años de edad.
El poder de su mítica figura se comprende al ver que aún hoy día su tumba sigue teniendo siempre flores frescas y se ha convertido en un lugar de peregrinaje para sus fans.

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