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Afganistán.- La OTAN ubica al batallón español al norte de la cadena montañosa de Hindu Kush

De Hoop Scheffer anuncia que la OTAN también supervisará las elecciones legislativas afganas en primavera

BRUSELAS, 26 (EUROPA PRESS)

El secretario general de la OTAN, Jaap de Hoop Scheffer, señaló hoy que el batallón español que viajará próximamente a Afganistán para las labores de la Fuerza Internacional para la Seguridad y la Asistencia (ISAF) en este país, estará ubicado al norte de la cadena montañosa de Hindu Kush.

"El resultado es que tendremos dos batallones, uno al norte de Hindu Kush y otro al sur de Hindu Kush", explicó en referencia a esta cadena de montañas que cubre el norte y noreste de Afganistán. "Estoy muy contento de esta decisión, es exactamente la ambición que era y es de la OTAN para apoyar el proceso electoral de octubre", añadió el máximo responsable de la Alianza Atlántica.

El refuerzo de la ISAF se ha logrado, esencialmente, gracias al apoyo de dos batallones de España e Italia. Fuentes diplomáticas aliadas confirmaron que el batallón italiano estará ubicado en Kabul, por lo que los militares españoles estarán trabajando en el norte de Afganistán, donde se encuentran ciudades como Mazar-i-Sharif o Feyzabad.

En su comparecencia el pasado 1 de julio en el Congreso de los Diputados, el ministro de Defensa español, José Bono, dijo que el batallón que se enviará "tiene una unidad orgánica y no es susceptible de ser utilizado en ningún PRT". Entonces, Bono ya adelantó que no iría ni al sur ni al oeste del país.

Además de este batallón, cuya estancia se limita a un periodo máximo de tres meses y para apoyar el proceso electoral, la previsión del Gobierno es incrementar hasta 540 efectivos --actualmente hay 137 en la Fuerza Internacional de Asistencia a la Seguridad-- el contingente actual.

Así, la previsión es enviar a la zona de Kabul un hospital de campaña con cuatro helicópteros, dos aviones Hércules y una unidad de apoyo y protección. España quiere que los aviones estén en la capital afgana, y ceñir su misión y la de los helicópteros fundamentalmente a la aeroevacuación. No obstante, según fuentes militares, el Ejército del Aire ya ha enviado a la zona un avión 'Hércules' para estudiar y evaluar bases alternativas fuera de Afganistán.

FUERZA DE ACCION RAPIDA

De Hoop Scheffer anunció el viernes formalmente el envío de un batallón español a Afganistán en el marco de la ayuda que ofrecerá la Alianza para los trabajos de seguridad durante las elecciones presidenciales del 9 de octubre y asignó al mismo el papel de "fuerza de acción rápida de la ISAF".

El máximo responsable de la OTAN explicó que el apoyo aliado a las elecciones presidenciales en Afganistán se ejercerá a dos niveles: el primero de ellos, a través de los Equipos de Reconstrucción Provincial (PRT) liderados por la Alianza y que ya están presentes en las localidades norteñas de Kunduz, Mazar-i-Sharif y Maimana.

"Un aumento de los PRT irá emparejado a la situación local de seguridad, tal y como sea determinada por las naciones que los lideran", señaló De Hoop Scheffer en un comunicado. En este caso, los alemanes se encuentran en Kunduz desde diciembre de 2003, mientras que los británicos llegaron a Mazar-i-Sharif y Maimana a principios de julio.

Los aliados han previsto que la ISAF se amplíe en las próximas semanas a Feyzabad --los alemanes dirigirán este PRT-- y Baghlan, donde se establecerán los militares holandeses. Las cinco ciudades que estarán bajo control de la ISAF se encuentran en el norte de Afganistán.

El segundo nivel de ayuda lo ofrecerán españoles e italianos con un batallón cada uno, a los que se unirán "elementos de apoyo". La OTAN indicó que el español "proporcionará la fuerza de acción rápida de la ISAF", mientras que el italiano "suministrará la fuerza operativa de reserva en el terreno".

La previsión es que este batallón español, de hasta 500 militares, se constituya sobre la base de la Brigada Paracaidista y que esté encabezado por un teniente coronel, al que presumiblemente se le ascendería eventualmente a coronel para el cumplimiento de la misión, lo que en términos militares le daría opción de mando sobre una agrupación táctica.

TAMBIEN EN 2005

Por otro lado, De Hoop Scheffer aseguró hoy que la OTAN también ofrecerá su ayuda en materia de seguridad a Afganistán para las elecciones legislativas que se celebrarán en la primavera del próximo año 2005.

"Para las elecciones legislativas de primavera del año que viene, la OTAN estará de nuevo en capacidad de apoyar el proceso de forma separada a lo que hacemos ahora", manifestó en rueda conjunta con el Alto Representante de la UE para la Política Exterior y la Seguridad Común, Javier Solana, en Bruselas.