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Afganistán.- Francia, Alemania y España se oponen a fusionar la ISAF con la fuerza antiterrorista de EEUU en Afganistán

BERLIN, 14 (EP/AP)

Los ministros de Defensa de Francia, Alemania y España dejaron hoy claro su rechazo a cualquier intento de fusionar la Fuerza Internacional de Asistencia a la Seguridad (ISAF) de la OTAN en Afganistán con la coalición antiterrorista liderada por Estados Unidos en el país, llamada 'Libertad Duradera'

La división de los aliados en este asunto volvió a quedar patente en la reunión informal celebrada ayer y hoy en Berlín por los titulares de Defensa de la alianza.

El ministro español, José Bono, se declaró en contra de unir la misión aliada de mantenimiento de la paz con 'Libertad Duradera', que es una misión de combate. "Deberían coordinar sus fuerzas, pero no estoy a favor de fusionar las dos misiones", dijo Bono.

Tampoco París y Berlín quieren que la ISAF se implique en operaciones de ataque contra los talibán, argumentando que esto podría debilitar la posición de la fuerza como garante de la paz y aumentar el riesgo de ataque para sus soldados. "No me gustaría exponer a nuestros soldados a un riesgo adicional por unir estos dos mandatos", dijo el ministro alemán, Peter Struck, en una entrevista radiofónica.

Sin embargo, el secretario general de la OTAN, Jaap de Hoop Scheffer, aseguró que los aliados están cerca de llegar a un acuerdo. "Hay una visión compartida entre los ministros de Defensa de la OTAN sobre que necesitamos una mayor sinergia entre las dos misiones", declaró.

También el secretario de Defensa estadounidense, Donald Rumsfeld, negó que haya una división entre los aliados. La ISAF cuenta con unas 11.000 tropas, mientras Libertad Duradera, liderada por Estados Unidos, tiene unas 19.000 dedicadas a perseguir a los insurgentes.

Rumsfeld insistió en que Estados Unidos mantendrá una fuerte presencia en Afganistán incluso cuando los aliados de la OTAN extiendan su operación de mantenimiento de paz al resto del país el próximo año. "Por supuesto, las fuerzas estadounidenses seguirán desempeñando un papel fuerte", declaró en rueda de prensa tras el encuentro con sus homólogos aliados.

Rumsfeld hizo estas declaraciones en medio de las especulaciones de que Washington planea una gran reducción de sus 18.000 soldados en Afganistán a medida que soldados de Canadá y los aliados europeos amplíen la ISAF hacia el sur y el este el próximo año.

No obstante, no quiso precisar hasta dónde prevé Estados Unidos recortar su nivel de tropas en Afganistán a medida que la misión de la OTAN se amplía a todo el territorio, ya que actualmente sólo controla Kabul, el norte y el oeste del país.

Diplomáticos de la Alianza han sugerido que Washington podría reducir su contribución en Afganistán a un cuarto del número total, lo que representaría una reducción significativa. Las tropas estadounidenses actualmente representan más de la mitad de los 30.000 soldados extranjeros presentes en Afganistán --11.000 dentro de la ISAF y otros 19.000 en el marco de la coalición internacional antiterrorista que dirige Estados Unidos, presente en el sur y el este--.

La OTAN tiene previsto asumir el sector sur del país la próxima primavera, una vez que Reino Unido asuma el mando de la ISAF, con el respaldo de Canadá y Países Bajos. "Todos los aliados están firmemente comprometidos a ampliar el papel de la OTAN", afirmó Rumsfeld.