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El Gobierno y la Generalitat catalana firman el convenio para crear el centro de células madre de Barcelona

BARCELONA, 15 (EUROPA PRESS)

La ministra de Sanidad, Elena Salgado, y el presidente de la Generalitat de Cataluña, Pasqual Maragall, firmaron este mediodía el acuerdo que permitirá la creación del Centro de Investigación en Medicina Regenerativa de Barcelona, que finalmente estará dirigido por el científico Juan Carlos Izpisúa.

El convenio, firmado en un acto celebrado hoy en el Palau de la Generalitat, fue autorizado por el Consejo de Ministros el pasado 9 de julio. El objetivo es promover la investigación con células madre adultas y embrionarias, así como constituir este centro, que estará ubicado en el Parc de Recerca Biomèdica de Barcelona.

El Gobierno, a través del Instituto Carlos III de Madrid, destinará 9 millones de euros hasta el año 2007 para el funcionamiento de este proyecto, mientras que la Generalitat de Cataluña destinará otros 9 millones de euros.

El centro empezará a funcionar el próximo otoño en unos locales cedidos por el Instituto de Alta Tecnología (IAT), hasta que "a finales de 2005 toda su actividad se traslade a su emplazamiento definitivo del Parc de Recerca Biomèdica", según anunció Maragall.

No obstante, antes del próximo 15 de septiembre está previsto constituir el patronato del centro. Esta fundación estará integrada por las consellerias de Salud y Universidades de la Generalitat, el Instituto Carlos III y la Universitat de Barcelona (UB).

El resto de organismos con representación serán la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB), la Universitat Pompeu Fabra (UPF), el Centro Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y el Ayuntamiento de Barcelona.

Maragall confirmó hoy que el doctor del Instituto Salk de California Juan Carlos Izpisúa, será el director del centro de células madre de Barcelona, después de que la consellera de Salud, Marina Geli, firmara anoche un convenio con el científico español.

Izpisúa se encargará, entre otras funciones, de "crear un consejo externo de asesores con prestigiosos científicos de todo el mundo especializados en el ámbito de la medicina regenerativa", aseguró Maragall.

También impulsará una red de investigación de células madre, a través de la coordinación con otros centros y bancos de pre-embriones, y cerrará un convenio con el Instituto Salk, para que "en el futuro pueda incorporarse al patronato", señaló el presidente catalán.

ACUERDO ANTERIOR.

Por su parte, la ministra de Sanidad, Elena Salgado, aseguró que el convenio "supone que hay diferencias en las formas de hacer las cosas, porque no todos los gobiernos la hacen de la misma forma", en una alusión directa al anterior Ejecutivo del PP.

El convenio suscrito sustituye el que la entonces ministra en funciones, Ana Pastor, firmó el pasado 14 de marzo con la consellera de Salud, Marina Geli. Salgado, quien calificó de "incompleto" aquel acuerdo, dijo que el actual "define los fondos económicos".

La investigación con células madre adultas y embrionarias tiene "un enorme potencial" para dar "respuesta" a "problemas de salud no resueltos" como la diabetes, el Parkinson o el Alzheimer. Aún así, la práctica clínica "todavía queda lejos", precisó.

Respecto a la financiación del proyecto, Salgado señaló que la aportación económica del Gobierno "llega hasta el final de la legislatura" porque "no podemos comprometer cantidades que vayan más allá del 2007".

BUSQUEDA DE INVERSION PRIVADA.

Por su parte, la consellera de Salud, Marina Geli, aseguró que los 9 millones de euros que invertirá la Generalitat en el centro "son para estos cuatro años próximos" pero "hay un compromiso de colaboración de diez años".

Geli anunció que esta dotación se podría ampliar con la inversión del sector privado. "Estamos contactando con empresas privadas para que inviertan en el proyecto a través de la financiación de patentes, así como con sectores del ámbito financiero", precisó.

El futuro director del centro, Juan Carlos Izpisúa, se mostró "muy contento" con el proyecto, aunque reconoció que todo el proceso ha sido "relativamente largo". "A veces hay problemillas pero ahora no los va a haber con la financiación", señaló.

"TODAVIA ESTAMOS LEJOS DE CURAR ENFERMEDADES".

Tras el acto, y en declaraciones a los periodistas, el científico español felicitó al Ministerio de Sanidad por la financiación del proyecto, aunque de manera "más firme" a la Generalitat por "su esfuerzo" para "comprometerse a más largo plazo".

Izpisúa apostó por abordar los proyectos científicos "a largo plazo" independientemente "del color político del partido que gobierne" en España. "Para obtener resultados en ciencia se necesita un largo trabajo", añadió.

Respecto a los beneficios en la aplicación de células madre para curar ciertas enfermedades, se mostró cauto y aseguró que "todavía estamos muy lejos". "Se pueden generar expectativas, pero no falsas esperanzas", advirtió.

IZPISUA NO QUIERE "COMPETIR" CON SORIA.

El científico español, quien aseguró que su intención no es "competir" con el centro andaluz dirigido por Bernat Soria, sino "colaborar", no detalló si fijará su lugar de residencia en Barcelona o seguirá en California.

"Lo lógico es que yo esté donde el proyecto científico me lo requiera, sin tener importancia la presencia física", aseguró Izpisúa, que también se encargará de encabezar un proyecto de investigación con células madre en San Sebastián.

En referencia a la instalación del Banco Nacional de Líneas Celulares en Granada, Izpisúa aseguró que "no importa dónde esté" y anunció su intención de atraer a Barcelona el Banco Europeo de células madre.