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Economía/Agricultura.- Cortés (COAG) dice contar con documentos que prueban su inocencia en el fraude de ayudas al higo

MÉRIDA, 1 (EUROPA PRESS)

El secretario de COAG Extremadura, Luis Cortés, imputado por un presunto fraude en el cobro de ayudas al higo seco, reconoció hoy que pudo incurrir en un error formal al tramitar la intervención de 1,7 millones de kilos por inexperiencia en la aplicación de la nueva normativa europea, pero afirmó que su inocencia quedará probada por facturas y documentos.

En una rueda de prensa celebrada en Mérida y acompañado por su abogada, Rosalía Perera, Cortés mostró documentos que acreditan la devolución, a través de transferencias bancarias, de los pagos de un préstamo bancario concedido por Caja Rural de Extremadura, por valor de un millón de euros, que utilizó para comprar los excedentes de higo de la campaña 1998/1999.

"En la forma se pudo haber fallado, pero en el fondo, os puedo asegurar que en absoluto, y eso se va a demostrar en el juicio", dijo. "Creo en mi inocencia y en la de todos los imputados, incluidos los funcionarios de la Junta, que aún no sé por qué los detuvieron", añadió.

Cortés, presidente de la sociedad agraria de transformación (SAT) Hor que cobró las ayudas europeas por el almacenamiento de higos, insistió en que quiere mantener esta causa personal con la justicia alejada de las siglas de la organización agraria COAG.

Asimismo aclaró que en ningún momento ha insultado a la fiscal ni a la juez que investigan el caso, y que las descalificaciones proferidas a la salida del Juzgado de Trujillo, instancia que instruye el caso, no iban dirigidas a nadie en concreto, sino que eran consecuencia de haber pasado tres días encerrado para prestar declaración.

Agradeció la "profesionalidad" de la jueza que dirige la investigación, por considerar que ha demostrado tener pleno conocimiento del expediente con sus preguntas, pero lamentó que sus hermanos también hayan sido llamados a declarar.

En cuanto a su continuidad al frente de la organización en Extremadura, dijo que COAG se caracteriza por ser una institución democrática, y que como tal, serán los socios quienes decidan en una asamblea su continuidad o su abandono del puesto. Así, aventuró que dicha convocatoria se hará efectiva en breve.

NUEVA NORMATIVA

Según explicó Cortés, los higos en cuestión fueron recogidos en agosto de 1998 con destino a la alimentación humana, aunque no fueron vendidos, por lo que en julio de 1999, cuando el producto está "muy deteriorado", se almacenan para que terminen de deteriorarse, y en 2001 se venden para alimentación animal.

Así, consideró que "en el fondo se cumplió estrictamente lo que marca la normativa europea, y posiblemente en la forma se haya cometido algún error". Cortes destacó que la normativa que regula la intervención entró en vigor en 2001, año en que los higos fueron vendidos con destino a la alimentación animal.

Hasta este momento, podían intervenir higo seco todos aquellos que tuvieran el producto. A partir de entonces, solo podrían hacerlo los agricultores e industriales.

En 1999 solo hubo tres organismos que almacenaron higos en toda la UE, que en conjunto intervinieron 2,5 millones de kilos de higos, una en Grecia y dos en Extremadura, de los cuáles Cortés es responsable de 1,7 millones, casi el 70 por ciento del total.

En cuanto al proceso judicial, que se encuentra en su fase inicial de aportación de documentos, Cortés subrayó que confía en la justicia y en la investigación para demostrar su inocencia, y añadió que las facturas que ahora debe presentar ante la Administración de Justicia avalarán sus argumentos.

Así, destacó que la Unidad Central de Operaciones (UCO) de la Guardia Civil investiga el caso desde hace más de un año y medio, y nunca ha podido demostrar que no haya pagado una deuda. Asimismo, dijo que hasta que se ha iniciado esta investigación nadie le ha exigido presentar la documentación que justifica los pagos.

Cortés aseguró tener las facturas de compra de los 1.680.000 kilos de higo intervenido, producto certificado por los funcionarios de la Consejería de Agricultura que pesaron las partidas en los almacenes.

Por otro lado, quiso desmentir algunas informaciones aparecidas en los medios de comunicación, como el empleo de las oficinas de COAG para gestionar asuntos personales, así como que haya sido demandado por algún agricultor, o que se hayan presentado albaranes ficticios.

Asimismo, quiso agradecer las numerosas muestras de apoyo que dice haber recibido en estos días, y especialmente se refirió a las declaraciones efectuadas ayer por el portavoz de la Ejecutiva regional del PSOE, Francisco Fuentes, en las que proclamaba la presunción de inocencia del imputado.

CONTENCIOSOS CON LA JUNTA

En cuanto a los distintos contenciosos que mantiene con la Junta de Extremadura, además de la causa abierta en Trujillo por la campaña 98/99, Cortés aclaró que mantiene interpuestas dos causas contra la Junta, una en Madrid y otra en el Tribunal Superior de Justicia de Extremadura (TSJEx) porque dice no haber percibido cantidad alguna en concepto de ayudas por la campaña de higos de 2001.

Además, aclaró que en Jerez de los Caballeros no hay abierta ninguna investigación contra él por estafa, sino que hay una denuncia de la Junta de Extremadura, que el juez no ha tramitado.


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