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Guinea Ec.- Más de 60 sudafricanos condenados en Zimbabue por la intentona contra Obiang podrían ser liberados hoy

JOHANNESBURGO, 3 (EP/AP)

Más de 60 sudafricanos encarcelados en Zimbabue el pasado año por su implicación en el frustrado intento de golpe de Estado de hace justo un año contra el presidente de Guinea Ecuatorial, Teodoro Obiang Nguema, podrían ser liberados hoy, según informó un portavoz del Ministerio sudafricano de Asuntos Exteriores.

Ronnie Mamoepa señaló que se espera que los supuestos mercenarios sudafricanos viajen hacia Johannesburgo esta misma tarde, después de que el Alto Tribunal de Zimbabue decidiera ayer reducir en cuatro meses sus condenas iniciales de un año.

Algunos de los hombres llevaban ya ocho meses en prisión cuando fueron condenados a un año de cárcel, añadió. "La decisión adoptada ayer miércoles por el tribunal de reducirles en cuatro meses las condenas implica que ya han cumplido la pena", explicó.

Mamoepa precisó que el supuesto jefe del grupo, el sudafricano Simon Mann, permanece en prisión. Mann fue condenado el pasado mes de agosto por violar las leyes sobre tráfico de armas, después de que se le declarase culpable de adquirir armamento para utilizarlo en la intentona. En un primer momento fue condenado a siete años de cárcel, pero la pena fue reducida a cuatro años tras la apelación.

Mann, un antiguo soldado de las fuerzas especiales británicas, y otros 69 supuestos mercenarios fueron detenidos después de que el avión en que viajaban aterrizase en el aeropuerto internacional de Harare el 7 de marzo del año pasado. Cuatro de los detenidos fueron posteriormente liberados y uno de ellos, de nacionalidad alemana, falleció en extrañas circunstancias --supuestamente a causa de una enfermedad-- en la cárcel de Chikurubi.

Los dos pilotos fueron condenados a 16 meses de cárcel, y aún permanecen en prisión, mientras que el resto de detenidos fueron condenados a 12 meses por delitos relacionados con la inmigración y con la violación de las leyes aéreas.

Durante el juicio, los fiscales acusaron al grupo de participar en un intento de golpe de Estado contra Teodoro Obiang. Los acusados arguyeron en todo mometno que se dirigían a la República Democrática del Congo (RDC) para trabajar como vigilantes en una mina.

Las autoridades de Guinea Ecuatorial han condenado a otros 24 supuestos mercenarios procedentes de Sudáfrica y Armenia por su presunta implicación en los mismos hechos. Este año, el británico Mark Thatcher --hijo de la ex primera ministra Margaret Thatcher-- fue declarado culpable en Sudáfrica por haber participado, involuntariamente, en la financiación de la intentona.