Noticias del mundo - Noticias de África y Oriente Próximo

Sierra Leona.- Freetown ha mejorado la transparencia de sus diamantes pero los ingresos siguen sin repartirse, según ONG

MADRID, 3 (EUROPA PRESS)

El Gobierno de Sierra Leona ha conseguido grandes avances en la transparencia de su industria diamantífera --que en el pasado financió a los grupos armados--, aunque es necesaria una mejor distribución de los ingresos derivados de este negocio.

Así lo afirman las organizaciones reunidas en la Asociación Africa-Canadá, con sede en Ottawa, que realiza periódicamente estudios sobre la explotación de los yacimientos de diamantes, en el informe elaborado en cooperación con la ONG sierraleonesa Movimiento por la Justicia y el Desarrollo.

Este informe, que se publica por segundo año consecutivo, considera positivo el trabajo realizado en los últimos meses por el organismo gubernamental encargado de verificar la procedencia de los metales y piedras preciosas destinados a la exportación y del ingreso de las tasas correspondientes, el Departamento de Oro y Diamantes (Gold and Diamond Department, GDD).

Según estas ONG, el GDD "ha alcanzado un grado de transparencia y profesionalidad sin igual en Sierra Leona", un país del que durante años salían a los mercados internacionales los llamados 'diamantes de la guerra', extraídos de las minas controladas por los distintos grupos armados en guerra, y que financiaban la continuación del conflicto.

El informe apunta que las exportaciones de diamantes alcanzaron los 126 millones de dólares (unos 96 millones de euros) en 2004, un 70 por ciento más que el año anterior, incremento que estos expertos atribuyen a la comercialización de los diamantes en los circuitos legales.

Estas mejoras se deben también, señala el informe, a la implantación del Proceso de Kimberley, una iniciativa internacional lanzada en 2003 para establecer un sistema de certificación de la procedencia de los diamantes de países con conflictos internos, como Sierra Leona, Angola o República Democrática del Congo.

Asimismo, en el caso de Sierra Leona, ha sido extremadamente beneficiosa la salida del poder, en agosto de 2003, del presidente de la vecina Liberia, Charles Taylor, quien controlaba las vías de salida de los diamantes extraídos por la guerra sierraleonesa Frente Revolucionario Unido (FRU).

Sin embargo, persiste el problema de la explotación ilegal en el propio país africano y el contrabando interno, que "siguen desarrollándose" tal y como el propio GDD reconoce. También persiste, por lo tanto, la exportación ilegal, cuyo valor total se situó entre 30 y 170 millones de dólares en 2004.

POBRE REPARTO DE LOS INGRESOS

Otro de los problemas detectados son los reducidos impuestos que la industria diamantífera paga al Estado, un 3 por ciento, que el año pasado le supuso ingresos por 4 millones de dólares (unos 3 millones de euros). Esta suma se reparte mayoritariamente entre Hacienda, las autoridades locales, el GDD y los consultores externos.

Aunque esta suma parezca reducida en comparación con los ingresos de la industria, supone un avance respecto a la situación antes de que terminara la guerra civil en 2002, cuando el Estado no percibía ingreso alguno por la venta de diamantes.

El informe no obstante destaca que siguen sin producirse avances en el reparto de los beneficios con la población, y en especial con los trabajadores del sector. La explotación artesanal de diamantes cubre el 90 por ciento de las exportaciones, con un total de 120.000 personas empleadas en las minas.

Estas ONG señalan que, además de tratarse de un "trabajo ingrato", "los buscadores de diamantes están muy explotados, no tienen contratos por escrito, la legislación sobre trabajo infantil no se respeta y las reglas de salud y seguridad no existen o se ignoran".

"La industria está en manos de una minoría que dicta los precios de los diamantes en bruto, acapara la mayoría de los beneficios económicos y explota a quienes están bajo sus órdenes", denuncia la Asociación Africa-Canadá.

Por ejemplo, en 2004, una empresa perteneciente al comerciante sierraleonés de origen libanés Hisham Mackie exportó cerca de la mitad de los diamantes controlados por el GDD. No obstante, parece que los comerciantes locales se están instalando en el mercado: tal es el caso de André Hope, abogado y empresario, que en 2004 realizó el 19 por ciento de las exportaciones.