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Senegal.- Las autoridades luchan por contener una epidemia de cólera en una importante ciudad senegalesa

DAKAR, 22 (EP/AP)

Las autoridades sanitarias senegalesas indicaron que suministrar agua limpia podría ayudar a contener la epidemia de cólera que asola la ciudad sagrada de Touba, donde se espera a miles de peregrinos la próxima semana.

Al menos 30 casos de cólera se registran cada día en Tuba, ciudad que se encuentra unos 200 kilómetros al este de la capital, Dakar, informó la agencia de prensa oficial del país.

La peregrinación musulmana, conocida como 'Magal', atrae cada año a casi un millón de peregrinos desde el oeste africano hasta la ciudad de origen de un líder religioso del siglo XIX, el jeque Ahmadu Bamba, exiliado en 1895 por los colonizadores franceses, que vieron con temor cómo aumentaba su influencia. El peregrinaje de este año, que se celebrará el próximo 30 de marzo, conmemora el exilio de Bamba.

"Magal es inevitable", indicó el subdirector de Sanidad de la región, el doctor Mamadu Dieng, que señaló que el Gobierno no la pospondrá, después de un encuentro ayer lunes con las autoridades sanitarias nacionales y locales.

Según la agencia de noticias senegalesa, se han registrado al menos 1.350 casos de cólera desde enero en Touba, la segunda ciudad más poblada del país, con un millón de habitantes. El diario 'Walf Fadrji' asegura que son 1.400 las víctimas.

Desde un hospital de Dakar, el doctor Bernard Marcel Diop indicó que las autoridades ya advirtieron del peligro hace semanas. "Alertamos a las autoridades en enero", indicó el médico.

"Ahora necesitaremos al menos dos semanas para acabar con la enfermedad", agregó, y advirtió que la llegada de tantos peregrinos podría propagar la enfermedad en el país. "Si fuera posible, deberían posponer la peregrinación", aseguró.

Pero según Dieng, en vez de recurrir a estas medidas las autoridades están intentando educar a la población sobre normas de higiene y proporcionar agua para evitar el contagio de la enfermedad. "Si hay agua limpia suficiente, entonces no habrá ningún problema", añadió.

La agencia de noticias del país indicó que 70 tanques de agua se están conduciendo a los alrededores de Touba, para el suministro de los residentes.

El pasado mes de noviembre, un brote de cólera en la capital y sus alrededores infectó a 861 personas y mató a dos. La enfermedad se contuvo después de que una campaña en radio y televisión pidiera a los residentes que tuvieran cuidado con la higiene.

El cólera, enfermedad común en el oeste de Africa, es una infección bacterial severa en el intestino provocada por la ingesta de alimentos infectados o agua contaminada. Entre los síntomas se incluyen diarrea y vómitos, y puede llevar a la muerte si no se trata rápidamente.