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Níger.- El PAM triplica su petición internacional de ayuda para las víctimas de la hambruna en Níger

ROMA, 3 (EUROPA PRESS)

El Programa Mundial de Alimentos (PAM) de la ONU triplicó hoy su petición internacional de fondos para paliar los efectos de la crisis alimentaria en Níger y tratar de salvar de la "hambruna y desnutrición" a 2,5 millones de personas. El PAM había pedido 16 millones de dólares (13 millones de euros, pero ha revisado su petición elevándola hasta 57,6 millones (46,8 millones de euros), el tercer reajuste en seis meses.

El PAM quiere concentrar sus acciones en 2,5 millones de personas víctimas del hambre en el sur de Níger, el epicentro de la crisis, facilitando complementos alimenticios a niños y madres y raciones de alimentos a familias enteras.

Así, quiere reducir la tasa de malnutrición, que en muchas zonas del país supera el 20%, no sólo aumentando los beneficiarios de sus acciones sino además suministrando mayor variedad de alimentos nutritivos. Este año han recibido atención en los centros de nutrición del PAM 11.000 niños, lo que supone casi cuadruplicar la cifra registrada durante el mismo periodo de 2004.

"La situación se ha deteriorado en las últimas semanas y nuestro objetivo principal es salvar vidas", declaró el director ejecutivo de del PAM, James Morris, en un comunicado. "Familias enteras están sufriendo por una falta desesperada de alimentos que les obliga a comer sólo una vez al día maíz, hojas o frutos", añadió.

El PAM lamentó que los donantes no hayan reaccionado antes a las peticiones de ayuda. Ayer, la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) renovó su petición internacional de 4 millones de dólares (3,2 millones de euros) para proyectos de emergencia en Níger.

La FAO explicó desde que hizo por primera vez el llamamiento, el pasado mayo, sólo ha recibido 650.000 dólares (532.000 euros) por parte de Suecia, y que se ha destinado a comprar semillas de cereales, legumbres y hortalizas y pienso para el ganado y recordó que se estima que 2,5 millones de personas, entre ellas 800.000 niños, están amenazadas por la escasez de alimentos.

La malnutrición infantil grave, que afecta ya a unos 150.000 niños, "está aumentando con rapidez", alertó la organización. Los países del Sahel, y especialmente Níger, están sufriendo los efectos de la sequía y de la plaga de langostas que el año pasado devastó las cosechas.