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OMC.- La OMC declara ilegales los subsidios al sector algodonero de EEUU, denunciados por Brasil

MADRID, 3 (EUROPA PRESS)

La Organización Mundial de Comercio (OMC), con sede en Ginebra, confirmó hoy la decisión adoptada por un panel de expertos independientes en septiembre de 2004 que declaró ilegales los subsidios que Estados Unidos concede a su sector algodonero.

Según explicó la ONG Oxfam --Intermon Oxfam en España-- la decisión afecta a 3.200 millones de dólares (unos 2.400 millones de euros) anuales en subsidios y otros 1.600 millones (unos 1.200 millones de euros) en créditos a la exportación.

Esta ONG calcula que los subsidios a la exportación de Estados Unidos provocaron perdidas de más de 400 millones de dólares anuales (casi 305 millones de euros), entre 2001 y 2003, a los países productores de algodón de África, donde más de 10 millones de personas dependen directamente de este cultivo.

Según sus datos, un productor de algodón de Africa occidental gana menos de 400 dólares (casi 305 euros) al año con este cultivo y dos millones de algodoneros en Malí se han visto forzados a afrontar una caída de los precios del 25%, por lo que muchos ni siquiera podrán cubrir sus costes de producción.

Para el coordinador de investigaciones de Intermon Oxfam, Gonzalo Fanjul. "la decisión contra Estados Unidos es aplastante" y ahora "el debate está zanjado". "Estados Unidos tiene que reformar de inmediato su programa de ayudas y detener las exportaciones subvencionadas de algodón, que ponen en peligro los medios de vida de algunos de los agricultores más pobres del mundo", añadió.

Tras conocer el dictamen, la ONG pidió "al Gobierno de Washington, y al resto de los países ricos que pongan fin a las ayudas ilegales que permiten exportar materias primas a precios inferiores al coste de producción".

Además, dado que "para cumplir plenamente" con la OMC Estados Unidos tiene que eliminar tanto los subsidios directos como los indirectos, Oxfam pidió a Washington que lance "una señal que demuestre su intención de reformar el sistema de ayudas y negociar un nuevo acuerdo sobre el comercio internacional".

El fin de los subsidios agrícolas de los países ricos --entre ellos los incluidos en la Política Agrícola Común de la UE incluida-- son una de las reivindicaciones permanentes de los países en desarrollo en las negociaciones de liberalización comercial.

La denuncia contra los subsidios al algodón estadounidense fue presentada por Brasil y apoyada por varios países productores de algodón de África occidental (Benín y Chad). El dictamen del panel de expertos, en septiembre de 2004, fue recurrido por Estados Unidos en octubre. La decisión de hoy es la definitiva y Estados Unidos tiene hasta el 1 de julio para cumplir el dictamen del panel o hacer frente a sanciones comerciales.

"Estados Unidos se tiene que dar cuenta de que los pequeños países en desarrollo también tienen sus derechos en el sistema comercial internacional; de lo contrario, se arriesgan a una ola de oposición de los países africanos y sus agricultores", afirmó Soloa Mady Keita, presidente de la asociación de productores de algodón en Kita, Malí, en un comunicado de la ONG.

AYUDAS A GRANDES PRODUCTORES

Por otro lado, Oxfam denunció que en Estados Unidos, el 78% de los subsidios destinados al algodón benefician al 10% de los principales productores, los más grandes y, además, las lagunas jurídicas "permiten a las grandes explotaciones recibir ayudas superiores al millón de dólares, mientras las más pequeñas, tanto en Estados Unidos como en el extranjero, se quedan fuera del negocio por culpa del bajo precio de las materias primas y el elevado gasto de explotación".

Además, la ONG hizo hincapié en que este caso tiene "implicaciones que van mucho más allá" y "pone sobre la mesa algunas cuestiones fundamentales sobre la política agraria de los Estados Unidos". Esta política, destacó, "crea distorsiones en el mercado internacional, falla a los pequeños agricultores de su propio país y provoca daños medio ambientales".

"Si, como dicen, los estadounidenses quieren concluir la ronda de negociaciones a finales de 2006 deben reformar los subsidios al algodón antes de la próxima conferencia ministerial de la OMC en Hong Kong", indicó Fanjul.