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Panamá.- El Gobierno comienza el segundo debate de la reforma del seguro social en medio de anuncio de huelga general

PANAMA, 27 (EP/AP)

Un frente de organizaciones populares y obreras declaró el jueves una huelga nacional en Panamá, en protesta a la decisión del legislativo de comenzar el segundo debate de un proyecto de reformas al seguro social, que incluye un cuestionado aumento en las edades de jubilación.

El líder del Frente por la Defensa de la Seguridad Social, Andrés Rodríguez, señaló que la huelga arranca "en este momento". El Frente lo integran unas 50 organizaciones sindicales y profesionales, incluyendo a sectores como el de la construcción, la enseñanza , la salud, el agropecuario y el administrativo del seguro social. El transporte no está en esa agrupación, formada hace tres años.

El paquete de reformas, presentado hace una semana por el presidente Martín Torrijos, fue aprobado en primera instancia por la comisión de trabajo ayer miércoles e inmediatamente pasó al pleno legislativo para el segundo debate, pese a las protestas. El Gobierno cuenta con mayoría legislativa.

Las propuestas más cuestionadas apuntan a un incremento de las edades tanto en mujeres y hombres para poder retirarse, que son actualmente de 57 y 62 años, respectivamente.

De aprobarse las reformas, las edades de jubilación para las mujeres se incrementarán en cinco años y para los hombres en tres, entre los años 2007 y 2015. También aumentarán el número de cuotas requeridas para la pensión de 180 a 300, entre 2007 y 2010.

El Gobierno ha dejado claro que no dará marcha atrás en estos cambios de manera particular, ya que los considera vitales para evitar "el colapso" del sistema de pensiones en los próximos años.

Pero los gremios obreros, organizaciones populares y los partidos políticos de oposición, se manifestaron en desacuerdo con esos puntos y le pidieron a Torrijos que retire las reformas para una mayor consulta.

El ministro de Trabajo, Reynaldo Rivera, manifestó que la huelga "no constituye el mejor método para el debate de este sensible tema" y puso en entredicho la legalidad de esta medida de fuerza.

La decisión del Frente tiene lugar después de tres días de protestas callejeras, que dejaron decenas de heridos y centenares de detenidos, entre trabajadores y estudiantes.

La policía informó hoy jueves de que durante los tres días de protestas se han detenido a unas 385 personas, de las cuales fueron liberadas unas 240.

La Universidad de Panamá suspendió hoy las clases. Las escuelas públicas en la capital lo habían hecho el martes, tras actos vandálicos de los estudiantes. Asimismo, médicos del seguro social amenazaron una huelga, si el Gobierno no retira las reformas.

El Seguro Social sirve a casi dos millones de asegurados, el 75 por ciento de la población. Tiene alrededor de 701.015 cotizantes, 145.000 pensionados y 1,2 millones de beneficiarios indirectos. Sus principales programas son el de enfermedad y maternidad y el que otorga las pensiones por vejez, invalidez y muerte.