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EEUU.- El Congreso de Estados Unidos aprueba extender la vigencia de la Ley Antiterrorista

WASHINGTON, 22 (EP/AP)

La Cámara de Representantes estadounidense votó el jueves a favor de extender la vigencia de la Ley Antiterrorista, la principal herramienta que tiene Estados Unidos para combatir el terrorismo.

Mientras otro proyecto de ley era debatido en el Senado, los republicanos del Congreso consideraron a la ley una herramienta valiosa de la lucha antiterrorista. Muchos demócratas se hicieron eco de ese respaldo, pero manifestaron su temor de que la ley permita que se transgredan las libertades civiles de los ciudadanos.

Después de nueve horas de debate, el Congreso aprobó la medida por 257 votos a favor frente a 171 en contra. En la votación, 43 demócratas se unieron a 214 republicanos para renovar las enmiendas de la Ley Antiterrorista que iba a expirar a finales de este año.

El presidente George W. Bush elogió la votación. "La ley antiterrorista es parte fundamental de nuestros esfuerzos para combatir al terrorismo y proteger al pueblo estadounidense, y el Congreso necesita enviarme una propuesta pronto que renueve la ley sin debilitar nuestra capacidad de luchar contra el terrorismo", aseguró Bush en una declaración difundida por la Casa Blanca.

La mayor parte del debate estuvo concentrado en el lenguaje que convertiría en permanentes a 14 de las 16 cláusulas que tienen una validez de cuatro años bajo la ley original, que el Congreso aprobó por una abrumadora mayoría después de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001.

El proyecto también propone extender 10 años otras dos cláusulas que vencen el 31 de diciembre. Una de ellas permite a las autoridades grabar conversaciones telefónicas y la otra, que se realicen búsquedas de antecedentes médicos, entre otros.

"Si bien la Ley Antiterrorista (Patriot Act, en inglés) y otras iniciativas contra el terrorismo han ayudado a impedir más ataques en nuestro territorio, la amenaza no ha disminuido", expresó el representante de los republicanos, James Sensenbrenner, presidente del Comité Judicial de la Cámara Baja.

Mientras el Congreso realizaba su propio debate, el Comité Judicial del Senado aprobó su propia extensión de la ley, aunque sólo incluyó extensiones de cuatro años para las grabaciones de conversaciones telefónicas y las búsquedas de antecedentes.