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Noticias del mundo - América |
EEUU.- Las aguas residuales liberadas por Katrina representan una gran amenaza
WASHINGTON, 1 (EP/AP)
Las aguas residuales y sustancias químicas liberadas por el huracán Katrina bañan Nueva Orleans en una combinación de gran potencial tóxico y representan una seria amenaza para los residentes de la ciudad, la mayor parte de la cual sigue inundada.
"Probablemente el riesgo más inmediato para la salud de la gente es que el agua de las inundaciones contiene todo lo que había en las cloacas", declaró John Pardue, director del Instituto de Investigación de Recursos del Agua, dependiente de la Universidad de Louisiana, con sede en Baton Rouge. "Todo virus o bacteria que había en las cloacas antes de la inundación está ahora en el agua", agregó.
Varios científicos señalaron que las defensas naturales que había en la región contra huracanes y tormentas han sido dañadas. Funcionarios del Instituto de Investigación Geológica de Estados Unidos (U.S. Geological Survey) que volaron sobre la Costa del Golfo, desde Florida hasta Louisiana, apuntaron hoy que la mayor parte de la cadena de islas Chandeleur, que constituían la primera línea de defensas, habría desaparecido. "Es increíble", expresó la hidróloga Ann Tihansky tras estudiar fotografías tomadas desde el aire.
"La costa es mucho más vulnerable porque la marejada puede adentrarse más en tierra firme", señaló el ecólogo Glenn Guntenspergen, un especialista en ecosistemas de la Costa del Golfo. Agregó que, con la desaparición de las islas y pantanos que hacían de tapón, "resulta más improbable que los sistemas se recuperen de tormentas de este tipo".
Además de las aguas residuales, hay una cantidad de líquidos de distinto origen, incluidos gasolina y aceites de gasolineras y vehículos, pinturas y disolventes de comercios que no resistieron el paso de las aguas, materiales de limpieza y pesticidas.
Las plantas químicas y refinerías más grandes de la zona, ubicadas al sur y el este de Nueva Orleans, no resultaron mayormente afectadas por Katrina. De haber sucumbido también ante la furia del huracán, en el ambiente habría en estos momentos cantidades importantes de petróleo, hidrocarburos y cloro.
"El problema pudo haber sido mucho peor. Una ventaja es que hay tanta agua en la ciudad, que estos químicos se diluyen", afirmó Pardue. "La gente no debe sentir un temor irracional por los químicos en el agua. Me preocupan más las bacterias y los virus. Va a haber muchos problemas gastrointestinales y de salud pública", acotó. El sistema de agua potable, por otra parte, quedó inutilizado.
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