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Chile.- El Ejército localiza los cuerpos de los tres militares chilenos que cayeron en una grieta en la Antártida

El accidente se produjo este miércoles, cuando una patrulla que participaba en faenas de mantención de refugios cayó a una grieta SANTIAGO, 30 (EUROPA PRESS)

El Ejército chileno localizó ayer jueves los cuerpos de los tres militares chilenos que cayeron el pasado miércoles en una grieta en la Antártida, informó hoy esta institución.

Fuentes del Ejército señalaron que el equipo de rescate había llegado al lugar del accidente durante la tarde de ayer y habían logrado acceder al interior de la grieta, a unos 40 metros de altura, a través de una serie de maniobras con cuerdas.

Los miembros del Ejército tuvieron que abrir el techo del vehículo en el que se encontraban los cuerpos para poder rescatar los restos de sus ocupantes. Para ello, utilizaron máquinas galleteras y elementos comúnmente usados en soldaduras a base de oxígeno.

Fuentes castrenses indicaron que el fatal desenlace de la búsqueda era de esperar, pues había pocas posibilidades de encontrar con vida al capitán Enrique Encina y a los suboficiales Fernando Burboa y Jorge Basualto, informó el diario chileno 'La Tercera'.

TRASLADO

El fallecimiento de los uniformados fue confirmado hoy por el comandante en jefe del Ejército, el general Javier Urbina, quien señaló que los restos fueron trasladados anoche hasta el refugio Abrazo de Maipú, situado a 17 kilómetros de la base O'Higgins.

El alto oficial agregó que hoy, dependiendo de las condiciones climáticas de la zona, serán trasladados vía aérea o terrestre hasta dicha base y después a Punta Arenas.

Urbina añadió que "a nombre del Ejército de Chile quisiéramos expresar nuestras condolencias y nuestro pesar a los familiares de estos tres queridos hombres y señalar que por esto el Ejército está de luto".

Consultado sobre las causas del deceso de los efectivos, Urbina indicó que "hasta ahora no tenemos detalles de cómo fallecieron exactamente, pero sí puedo decir que estas tres personas iban adelante cuando el snowcat cae de punta y por lo tanto, reciben el mayor impacto".

LABORES DE RESCATE

El accidente ocurrió la tarde del miércoles, cuando una patrulla que participaba en faenas de reconocimiento y mantención de refugios cayó a una grieta que sorpresivamente se abrió en plena ruta. En el vehículo, especial para traslados en la nieve --denominado snowcat-- viajaban siete personas, cuatro de las cuales lograron ser rescatados ese día por los otros dos efectivos que estaban a bordo de una moto.

Según se informó, el capitán operaba como oficial de exploración, mientras que Basualto era el encargado de mecánica y telecomunicaciones. En tanto que Burboa era el conductor del vehículo. El suboficial Burboa no poseía especialidad en alta montaña, pero si como instructor de Infantería y conducción. En esa condición y tras cinco años en Putre, postuló a uno de los cupos disponibles en la base antártica.

Los operativos de rescate se iniciaron en la madrugada de ayer y hubo al menos dos intentos de acercarse a la zona de las naves de la Fach, pero las esporádicas ventiscas y escasas condiciones de visibilidad impidieron el despegue de un helicóptero y el avión Twin Otter, preparado para efectuar la evacuación aeromédica.

Se trabajó desde alrededor de las 14 horas, con unos cinco grados bajo cero y vientos de casi 70 kilómetros por hora, por lo que llegó a preverse faenas hasta entrada la noche, aún cuando la base de operaciones en Punta Arenas había perdido contacto radial con los rescatistas.

Sin embargo, pese a que la patrulla debía volver a la Base O'Higgins antes del anochecer, estos decidieron quedarse para realizar el último intento de salvataje de la jornada, el cual terminó con el hallazgo de los cuerpos de los tres uniformados.