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EEUU.- Avanza la investigación sobre un presunto intento de atentado contra el metro de Nueva York

NUEVA YORK, 7 (EP/AP)

La investigación de un presunto intento de atentado terrorista contra el metro de Nueva York avanzó hoy en diversos frentes, mientras un tercer sospechoso fue detenido en Irak y las autoridades trataban de determinar si una cuarta persona había viajado a Nueva York como parte del plan, señalaron las autoridades.

Un funcionario de seguridad familiarizado con el caso manifestó que el viaje de este hombre a Nueva York fue notificado por un informador que había pasado un tiempo en Afganistán y ha demostrado ser creíble en anteriores investigaciones.

"Ha sido una fuente de múltiples informaciones correctas en el pasado", sostuvo la fuente, que pidió mantener su nombre en el anonimato debido a que la investigación continúa. "¿Significa eso que la cuarta persona que identificó está de hecho en Nueva York? Aún no lo sabemos", explicó. El informante agregó que las autoridades no habían confirmado si esta cuarta persona existía.

Alarmadas por el aviso del informante sobre una conjura para atacar el metro de la ciudad con unas 19 bombas colocadas en bolsas y posiblemente en cochecitos de bebés, las fuerzas estadounidenses apostadas en Irak detuvieron a dos presuntos organizadores del plan que habían permanecido bajo una fuerte vigilancia hasta ayer por la mañana, señalaron las autoridades. Un tercer sospechoso escapó hasta su detención hoy.

Las autoridades dispusieron el emplazamiento de miles de policías uniformados adicionales en la red de metro y advirtieron a los neoyorquinos de que mantuvieran los ojos abiertos ante cualquier cosa que les llamara la atención.

Sin embargo, en Washington un funcionario restó importancia a la amenaza y sugirió que el alcalde de Nueva York, Michael Bloomberg, había tomado demasiadas medidas. Por ello, el primer edil y el jefe de Policía de la ciudad, Ray Kelly, defendieron hoy con firmeza su reacción.

"Si voy a cometer un error, pueden estar tranquilos que será por el lado de la excesiva cautela", afirmó Bloomberg en una rueda de prensa, flanqueado por Kelly. Sin embargo, subrayó que no creía que se hubiera cometido un error al alertar al público. "Hicimos exactamente la cosa correcta", declaró Kelly.

Los detenidos habían recibido entrenamiento sobre explosivos en Afganistán, apuntó hoy un funcionario de seguridad. Planeaban viajar a través de Siria hacia Nueva York y después reunirse con una cantidad indeterminada de personas que perpetrarían los atentados con bomba.

AMENAZA "ESPECIFICA"

La fuente manifestó que la amenaza era "específica" y que el ataque podría producirse en cualquier momento entre el viernes y este fin de semana.

Un funcionario federal expresó que uno de los sospechosos arrestados en Irak aparentemente manifestó a los interrogadores que más de una decena de personas estaba involucrada en el operativo, y que eran de varias nacionalidades, incluyendo afganos, sirios e iraquíes, anotó la fuente. "Podrían ser uno o muchos. Aún no sabemos. Podría no haber ninguno", prosiguió.

Kelly, Bloomberg y otras autoridades se negaron a difundir detalles sobre el presunto plan y afirmaron que la mayor parte de la información era secreta.

Las declaraciones de Bloomberg y Kelly fueron hechas después de que las autoridades cerraran durante algunos minutos la estación Penn, un centro donde confluyen varias líneas de metro y de autobuses, al encontrarse una botella sospechosa con un líquido verde en un sector de la estación.

Kelly apuntó que se trataba de una substancia para limpiar cañerías, y que no representaba una amenaza para los pasajeros. La mayor parte de la estación fue reabierta algo más de una hora después de que fuese cerrada.

Los funcionarios de Nueva York revelaron la amenaza ayer, indicando que una fuente del FBI advirtió de que terroristas, presuntamente de la red terrorista Al Qaeda, proyectaban atacar el sistema de metro durante los próximos días.

BUSH

En Washington, el presidente George W. Bush anunció que las autoridades neoyorquinas habían ejercido su prerrogativa al difundir la amenaza a la red de metro, y se negó a comentar la decisión.

"Nuestra labor es recoger datos de Inteligencia y entregarla a las autoridades locales", dijo. A su vez, las autoridades locales "adoptan los criterios necesarios para responder".

Mientras, el portavoz del Departamento de Seguridad Interior, Russ Knocke, señaló que "la comunidad de Inteligencia" había concluido que la información era "de dudosa credibilidad". Cerca de 4,5 millones de pasajeros utilizan el metro de Nueva York, que cuenta con más de 468 estaciones de lunes a viernes.