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La devastación deja un alud en el oeste de Guatemala, bajo el que se estima que hay unos 600 muertos más

SANTIAGO ATITLÁN (GUATEMALA), 8 (EP/AP)

Tres cuadrillas excavaban el viernes sobre una mancha de lodo y piedras de casi tres kilómetros de largo y uno de ancho debajo de la que quedaron sepultadas unas 600 personas. Hasta ahora han logrado rescatar 67 cadáveres.

Esas muertes se encuentran entre los 153 víctimas mortales que comunica la Coordinadora Nacional para la Reducción de Desastres --CONRED--. Sin embargo, las cifras siguen creciendo y como el presidente Oscar Berger dijo a la prensa "la cantidad de muertes y desaparecidos es una triste incógnita". En Centroamérica las inundaciones y derrumbamientos han dejado 241 muertos y más de 107.000 afectados.

El alud bajó de las montañas en la madrugada del miércoles, sorprendiendo a los pobladores de las aldeas Panabaj y Tzanchaj mientras dormían, por lo que quedaron sepultados bajo la devastadora avalancha.

La Policía informó de que se han desenterrado 67 cadáveres de los escombros de esas comunidades, las más pobres y marginales de Santiago Atitlán, un pueblo de indígenas tzutuhiles situado a unos 160 kilómetros al oeste de la capital.

Pero la tragedia también existe en el litoral del Pacífico, en donde vastas extensiones están inundadas, los deslaves son incontables en poblaciones de las montañas del oeste y la red vial de la mitad del país está severamente dañada.

Las labores de rescate en Guatemala fueron apoyadas con la llegada de helicópteros mexicanos, estadounidenses y guatemaltecos, que operaban desde tres puestos de control, en el sur del país.

Las lluvias aminoran, pero la magnitud de los daños que provocaron aún no se ha terminado de determinar.

El director de la Coordinadora Nacional para la Reducción de Desastres, Hugo Hernández, estimó que hay entre 300 y 600 desaparecidos en diversos deslaves en casi todo el altiplano del oeste de Guatemala.

Un tramo de la capital hacia el oeste de la ruta Interamericana es apenas transitable, aunque convoyes de maquinaria pesada trabajan para remover los constantes derrumbes que bloquean el asfalto.

Eso ha permitido a las autoridades de Protección Civil tener acceso a localidades que estuvieron aisladas, para descubrir que los daños llegan hasta los más remotos lugares del país.