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EEUU/Centroamérica.- El secretario de Comercio de EEUU dice que el CAFCA sacará de la pobreza a 500.000 personas en 2010

GUATEMALA, 19 (EP/AP)

El secretario de Comercio de Estados Unidos, Carlos Gutiérrez, calificó el Tratado de Libre Comercio de su país con Centroamérica (CAFTA) como una herramienta clave para combatir la pobreza en la región e instó a los empresarios locales a aprovechar sus beneficios.

"El CAFTA significaría sacar a más de medio millón de centroamericanos de la pobreza para el año 2010", señaló Gutiérrez durante un almuerzo con empresarios guatemaltecos y centroamericanos, ofrecido por la Cámara de Comercio guatemalteco-americana.

El cálculo lo hizo sobre la base de un estudio del Banco Mundial que indica que los países que suscriben tratados de libre comercio crecen un 0,6% en los cinco años posteriores a la firma.

Durante su visita, Gutiérrez se reunió con funcionarios de los gobiernos del istmo para informarles sobre los pasos que deben tomar para que el CAFTA no encuentre impedimentos legales o logísticos en la fecha de su entrada en vigor, prevista para el 1 de enero de 2006.

"Vemos que el proceso va por un camino muy lógico para llegar bien a enero de 2006, somos optimistas", indicó en una conferencia de prensa antes de su partida.

Además, se reunió con representantes de las más importantes empresas centroamericanas como el Grupo Poma, el consorcio Multi-Inversiones, Elcatex, el Grupo Paiz, el Grupo TACA y el Consorcio Pantaleón.

"Creo que hay un interés de los empresarios centroamericanos en que el CAFTA sea beneficioso para todos", afirmó el secretario de comercio estadounidense.

En el último día de su visita, Gutiérrez visitó la ciudad de Antigua Guatemala, donde habló a un grupo de fiscales y jueces que reciben un curso patrocinado por una agencia estadounidense sobre leyes de propiedad intelectual.

"La protección de la propiedad intelectual es vital para el crecimiento económico... es muy probable que el crimen organizado y las pandillas participen en todos los aspectos de la piratería... debido a las leyes inexistentes o débiles derechos de propiedad intelectual", afirmó en su discurso a los funcionarios guatemaltecos.

Gutiérrez partirá hacia San Pedro Sula, en Honduras, y concluirá su gira el jueves en una reunión con los presidentes centroamericanos en San Salvador.