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EEUU.- Missouri ejecuta a un hombre, Marlin Gray, por un doble asesinato del que se declaró inocente hasta el final

BONNE TERRE (MISSOURI, EEUU, 26 (EP/AP)

Marlin Gray, condenado por el asesinato en primer grado de dos hermanas en abril de 1991, fue ejecutado esta mañana después de que el gobernador de Missouri rechazara la clemencia solicitada por varios congresistas y por Amnistía Internacional.

Gray, quien mantuvo su inocencia hasta el final, es la primera personas ejecutada en Missouri este año. Previamente había solicitado que ningún familiar o amigo asistiera a su ejecución, que se efectuó en el Centro Oriental de Recepción de Diagnósticos y Correccional de Bonne Terre.

Gray, de 38 años, fue condenado en 1992 por la muerte de las hermanas Julie y Robin Kerry en un puente abandonado sobre el río Mississippi a su paso por Saint Louis el 4 de abril de 1991. En una declaración final hecha a los funcionarios de la prisión, Gray insistió en su inocencia.

"Voy hacia allá con las alas hechas por el amor y el apoyo de mi familia", dijo. "Voy con la paz de espíritu que me da saber que nunca he quitado una vida humana. Perdono a los que han endurecido su corazón ante la verdad. Rezo para que pidan perdón, porque no saben lo que hacen. Esta no es una muerte, es un linchamiento", añadió.

Los abogados de Gray argumentaron que el Estado no tenía pruebas suficientes para condenarlos por un asesinato de primer grado, ya que no fue capaz de demostrar que participase en el crimen o que lo hubiera planificado. El Estado admitió incluso que Gray no estaba en el puente en el momento en que murieron las dos mujeres.

Asimiso, los abogados alegaron también en su apelación que su confesión a la Policía fue obtenida mediante coerción, con irregularides procesales y con ocultación de pruebas.

Ayer por la noche, el Tribunal Supremo de Estados Unidos y el gobernador de Missouri, Matt Blunt, rechazaron las apelaciones, con pocos minutos de intervalo. La abogada de Gray, Joanne Descher, informó de que había recibido una llamada telefónica del Supremo en la que se le comunicó que se rechazaba su petición de aplazamiento de la ejecución y de revisión del caso.

En un comunicado, Blunt afirmó que decidió rechazar la clemencia tras analizar cuidadosamente el caso, y añadió que el Tribunal de Apelaciones le había recomendado que la denegara. "Ratifico la sentencia dictada y confirmada por Missouri y por los tribunales de Estados Unidos y creo que se ha hecho justicia", añadio el gobernador.

El pasado lunes, el congresista demócrata William Lacy Clay escribió a Blunt para implorarle que impidiera "otra ejecución equivocada en Missouri". Al respecto, Clay citó la ejecución en 1995 de Larry Griffin, cuyo caso fue reabierto a principios de este año. Clay añadió que la apelación de los abogados de Gray crea "serias dudas" sobre la culpabilidad del reo. Por su parte, Amnistía Internacional también imploró a Blunt la clemencia para con el condenado.

La acusación mantenía que las hermanas Kerry --Julie, de 21 años, y Robin, de 19, del condado de Saint Louis, en el norte del Estado-- fueron violadas y lanzadas desde el puente la misma noche en que habían traído a su primo Thomas Cummins, quien había llegado de visita desde Maryland. Gray declaró a The Associated Press que él, su amigo Reginald Clemons y otros conocidos, Antonio Richardson y Daniel Winfrey, rodearon a los tres aquella noche y hablaron un rato con ellos.

Posteriormente se fueron del puente, pero Richardson regresó para recuperar una linterna que había perdido, prosiguió Gray. Cuando Richardson volvió, según sus propias declaraciones, vio a Cummins frenético sobre el puente y a las hermanas en el río, y le dijo que había sido un accidente. Asustado, los cuatro huyeron del lugar.

Nels Moss, acusador en el caso, admitió que Gray nunca había estado acusado. El primer sospechoso, Cummins, nunca fue perseguido, a pesar de que la Policía reconoció que había cambiado su versión de los hechos en varias ocasiones y no fue sometido a un detector de mentiras. En un primer momento declaró a la Policía que Julie había perdido el equilibrio y cayó al río, y que Robin se lanzó para salvarla.

Cummins acabó siendo uno de los principales testigos en el juicio contra los otros acusados por estos hechos, e incluso llegó a cobrar 150.000 dólares de indemnización por haber sufrido abusos policiales durante los interrogatorios.

Gray mantenía también que la Policía de Saint Louis había obtenido las confesiones de Cummins mediante amenazas y golpes. Según Moss, Cummis negó posteriormente su declaración oral en la que se inculpaba a sí mismo y firmó una declaración que confirmaba el testimonio de Winfrey, que acusó a los otros tres de la muerte de las jóvenes.

El fiscal Moss rechazó las acusaciones sobre irregularidades procesales y aseguró que el tribunal nunca las ha confirmado. Según el acusador, Gray era un "sociópata" incapaz de asumir la responsabilidad sobre sus crímenes.