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Clima.- 'Beta' se aleja de San Andrés pero arremete contra la isla de Providencia

ISLA DE SAN ANDRÉS (COLOMBIA), 29 (EP/AP)

La tormenta tropical 'Beta' se alejó el viernes de San Andrés, la principal isla colombiana en el Caribe, pero arremetió contra la isla de Providencia con vientos que casi alcanzaban la categoría de huracán.

En los albergues dispuestos por el Gobierno se encuentran unos 300 residentes y 11 turistas que viajaron en excursión a esta isla montañosa en medio del Caribe colombiano. Otros lugareños permanecen en sus viviendas de madera en la playa.

"Como (la tormenta) está un poco desordenada, no tiene un centro definido, es difícil pronosticar su comportamiento", señaló el director del IDEAM --la oficina meteorológica de Colombia--, Carlos Costa, a la cadena Caracol.

El Centro Nacional de Huracanes (CNH) en Miami precisó que la tormenta 'Beta' golpea a Providencia con vientos de 104 kilómetros por hora y podría convertirse en huracán en cualquier momento.

El jefe de Policía de Providencia, Rodolfo Amador, indicó a The Associated Press por vía telefónica desde uno de los albergues que los vientos eran fuertes "pero hasta ahora no son extremos". La isla tiene unos 5.000 residentes.

La tormenta 'Beta' está punto de convertirse en el decimotercer huracán de la zona del Atlántico y, según los expertos, es muy probable que golpee Centroamérica el domingo, sobre todo Nicaragua, como huracán de categoría 2.

Desde el pasado viernes, Nicaragua hizo pública la advertencia de la llegada de un huracán a sus costas del Caribe. La cola del 'Beta' sólo tocó la isla de San Andrés con lluvias ligeras y fuertes vientos.

En previsión de un desastre importante, el Gobierno estableció albergues en la isla con una capacidad para 10.000 personas. "Nosotros hemos visto la televisión americana y hemos aprendido de ellos", indicó el jefe de la Policía en San Andrés, coronel Carlos Mena.

La tormenta huracanada mas reciente, el 'Wilma', que golpeó a Estados Unidos, causó extensas interrupciones en las vías de comunicación y una gran escasez de combustible a través de Florida.

La costa del Golfo de Estados Unidos todavía lucha por recuperarse de los destrozos causados por los huracanes 'Katrina' y 'Rita' en Nueva Orleáns y otras comunidades entre agosto y septiembre.

En Nicaragua, el Gobierno evacuaba a 5.000 personas de la línea costera del Caribe acompañadas por soldados que los ayudaban a alejarse del área donde se tiene previsto que llegue la tormenta el domingo.

"No se puede hacer nada con los daños a la propiedad. Después veremos. Lo importante es salvar vidas", afirmó el presidente Enrique Bolaños. "Lo importante es ahorrar vidas", aclaró.

Las clases fueron canceladas y se advirtió a los comercios de que no especulen con los precios. El mandatario nicaragüense aseguró que el Gobierno enviaba alimentos, medicinas, ropa y otros objetos de emergencia.

La época de huracanes este año ha sido la más intensa desde 1851. El registro previo está en 21 en 1933. La tormenta tropical 'Alfa' que se formó la semana pasada es una letra del alfabeto griego que se utiliza por primera vez porque la lista de nombres de tormenta ya fue agotada. Después viene 'Beta'.

En Jamaica, las autoridades advirtieron de que las lluvias de la tormenta 'Beta' harían desbordar los ríos y formarían bancos de lodo en el país.

En medio de la serie de tormentas de las últimas semanas, la oficina estatal de preparación para desastres y la gestión de emergencias en Jamaica indicó que mas de 120 personas han buscado refugio en albergues.

En Honduras, donde también puede golpear 'Beta' este fin de semana, los funcionarios estatales han enviado refugios y alimentos a los áreas que pudieran ser afectados por la tormenta.