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Asia.- El saldo de muertos se aproxima a 5.000 en Tailandia

PHUKET (TAILANDIA), 2 (EP/AP)

Varios elefantes se unieron hoy a las operaciones para retirar los escombros y los cadáveres de la costa del sur de Tailandia mientras el saldo de muertos en este país subió a cerca de 5.000, una semana después del maremoto.

Las cuadrillas de expertos forenses de Tailandia y de 18 países alrededor del mundo trabajaban afanosamente en los templos budistas acondicionados como depósitos de cadáveres para identificar a los muertos, incluidos muchos turistas extranjeros, antes de que se descompongan en medio del calor tropical.

Los expertos alemanes en el cementerio de Mai Jao tomaban muestras dentales y óseas de los cadaveres y guardaban los datos en computadoras antes de asignar a cada cuerpo un número. La cifra es grabada en un microchip colocado en los cuerpos, que puede ser revisado después para facilitar su identificación, dijo el director del equipo, Juergen Peter, que ha estado presente en varias zonas de desastre. "El trabajo es el mismo, la dimensión es diferente", explicó. "Es indescriptible ver todo esto". añadió.

Tras la confirmacioón de 4.985 muertes, 6.424 personas seguían desaparecidas, por lo que el saldo final de fallecimientos podría ascender incluso a 8.000, considero el primer ministro Thaksin Shinawatra. "Seguiremos buscando los cadáveres", señaló. "Vehículos pesados han llegado a la zona para buscar bajo los edificios derruidos, los pozos y las costas", continuó.

Aunque algunos turistas en la isla-balneario de Phuket regresaron a las playas no devastadas, los equipos de rescate y las cuadrillas forenses se concentraban en la región que rodea la costa de Jao Lak, unos 80 kilometros al norte de Phuket, donde los complejos turísticos fueron arrasados por las olas. Varios elefantes, empleados normalmente para transportar troncos en los bosques, llegaron hoy a Phang Nga.